25 Jahre Veltins-Arena: WAZ kürt 11 denkwürdigste Partien des S04
Das Eröffnungsspiel der Veltins-Arena ist auch gleich das erste jener elf Fußballspiele in der Veltins-Arena, welche Andreas Ernst in der WAZ zusammenträgt, um an die vielen geschichtsträchtigen Partien im Stadion von S04 zu erinnern.
Wobei hier das erste Pflichtspiel von Schalke 04 in der neuen Heimstätte gemeint ist, nicht das Blitzturnier mit dem BVB und dem 1. FC Nürnberg als Gästen. Dabei hatte Fredi Bobic das erste Tor erzielt. In Pflichtspielen aber war der erste Torschütze Tomasz Hajto, als er am 18. August 2001 schon nach 13 Minuten gegen Bayer Leverkusen traf. Ein Sieg gelang nicht, dafür sahen die Zuschauer viele Tore bei diesem 3:3 im ersten Wettkampfspiel im neuen Stadion.
Eine andere, traurige Premiere feierte die Arena nur kurz darauf. Am 11. September 2001 war das erste Heimspiel von S04 in der Champions League im neuen Stadion angesetzt. Angesichts der Terroranschläge in den USA mit Tausenden Toten geriet das Duell mit Panathinaikos aber völlig in den Hintergrund. S04 hatte die Partie absagen wollen, konnte sich nicht durchsetzen und verlor vor einem ebenso wie die Spieler schockierten Publikum mit 0:2.
Positiv bleibt hingegen das dritte Spiel in Erinnerung, das die WAZ auswählte. Das 7:4 über erneut Bayer Leverkusen vom 11. Februar 2006 ist das bis heute torreichste Partie in der Veltins-Arena. Die Torschützen für S04 damals: zweimal Sören Larsen, Zlatan Bajramovic, Gerald Asamoah, Kevin Kuranyi, Mladen Krstajic und Lincoln.
Torfestival beim 7:4 zwischen S04 und Leverkusen
Protest der Fans in Form von Stille gab es am 5. November 2006 gegen den FC Bayern. Dieser mündete, wie es der Zufall so wollte, in einem ansteigenden rhythmischen Klatschen und einem Tor von Levan Kobiashvili – was die WAZ als „19:04 Minuten Stille, eine Sekunde Explosion“ umschreibt.
Nächster Kandidat ist ein Derbysieg am 26. Februar 2010, der vor allem wegen eines sehenswerten Treffers von Ivan Rakitic und dessen Dramatik kurz vor Schluss zum 2:1-Siegtreffer in Erinnerung blieb. Sportlich die höchste Wertigkeit hatte hingegen eine Partie im April 2011, die S04 mit 0:2 gegen Manchester United verlor. Denn dies war tatsächlich ein Halbfinale der Champions League – nie war Schalke in der Königsklasse erfolgreicher als in jener Saison.
Es folgen das 1:6 im selben Wettbewerb gegen Real Madrid, nachdem man als Schalker trotzdem stolz habe sein können, meint Ernst. Sowie das erste Geisterspiel in der über 60.000 Zuschauer fassenden Arena, die nun 25 Jahre alt wird: am 24. Mai 2020 verliert Schalke mit 0:3 gegen den FC Augsburg.
Zum Abschluss folgen drei Partien aus der zweiten Bundesliga. Zunächst der 3:2-Sieg gegen den FC St. Pauli, durch den der erste der beiden jüngeren Wiederaufstiege gelang. Danach das 1:2 gegen die SV Elversberg aus der Vorsaison, nach dem das schlechteste Saison-Abschneiden der gesamten Schalker Vereinsgeschichte feststand – inklusive Hohn durch die eigenen Fans. Und schließlich jenes 1:0 über Eintracht Braunschweig, bei dem S04 bereits als Aufsteiger feststand. Aber: Erstmals in der Veltins-Arena eine Meisterschale überreicht bekam.