Zwischen Jubel und Bankfrust: Schalkes Ayhan qualifiziert sich mit der Türkei für EM-Play-offs
Mertcan Ayhan ist aktuell mit der türkischen U21-Nationalmannschaft unterwegs. Der 20 Jahre junge Abwehrspieler freut sich über einen Erfolg seines Teams. Ein wenig Verdruss dürfte bei dem Profi des FC Schalke 04 aber auch herrschen.
In einer packenden Begegnung erkämpfte sich die türkische U21 am Samstagabend (26. September) in der EM-Qualifikation ein 2:2 gegen die Ukraine. Damit sicherte sie sich den zweiten Tabellenplatz und den Einzug in die Play-offs. Die noch ausstehende Partie gegen Ungarn am 6. Oktober hat für die Platzierung der Türkei in der Gruppe H keinerlei Bedeutung mehr.
Im siebten Gruppenspiel genügte der türkischen U21 im ungarischen Miskolc ein Unentschieden für Rang zwei. Aufgrund des anhaltenden russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine fand die Begegnung im DVTK-Stadion im Ausland statt.
Emirhan Ilkhan nach zwölf Minuten sowie Ali Habesoglu (33.) brachten die Türkei früh mit zwei Toren in Führung. Nach dem Seitenwechsel glichen der ehemalige Dortmunder Danylo Krevsun (47.) und Ramik Hadzhyiev (82.) für die Ukraine aus. Parallel dazu schlug Kroatien im zweiten Gruppenspiel Ungarn mit 3:1 und ist dank des Erfolges nicht mehr von der Tabellenspitze zu verdrängen.
Chance auf die Endrunde bleibt erhalten
Der Modus für den Weg zur UEFA U21-Europameisterschaft 2027 in Albanien und Serbien sieht vor, dass die neun Gruppensieger sowie der punktbeste Gruppenzweite das Direktticket für die Endrunde lösen. Die restlichen acht Zweitplatzierten müssen den Umweg über die Play-offs im November gehen, um die verbleibenden Startplätze auszuspielen. Wer in den Entscheidungspartien aufeinandertrifft, entscheidet sich bei der Auslosung am 9. Oktober.
Die Freude über das Erreichen des Zwischenziels war auch bei Ayhan groß. Allerdings erlebte er den Erfolg nur aus der Zuschauerrolle. Der Schalker Defensivspieler saß über die vollen 90 Minuten lediglich auf der Ersatzbank.
Während der gebürtige Gelsenkirchener in der türkischen U19 noch als unangefochtener Stammspieler gesetzt war, bringt er es in der U21 bislang auf erst einen Einsatz. Das könnte sich jedoch am 6. Oktober im sportlich bedeutungslosen Gruppenfinale gegen Ungarn ändern.
Das Defensiv-Juwel sammelte in der laufenden Saison wettbewerbsübergreifend drei Einsätze im königsblauen Trikot. Sein Vertrag auf Schalke läuft noch bis 2030.