Torreicher Einstand auf Schalke: So lief das erste Pflichtspiel in der Veltins-Arena

Seit einem Vierteljahrhundert ist die Veltins-Arena die Heimat des FC Schalke 04. Der Einstand hatte es gleich in sich.

In seinen 25 Jahren hat das moderne Stadion, das zu Beginn und noch heute bei internationalen Wettbewerben Arena AufSchalke heißt, viele besondere Momente erlebt. Abstiege, Aufstiege, Weltstars des Fußballs, des Biathlons und der Popkultur gaben sich in der Multifunktionsarena die Klinke in die Hand.

Heute vor 25 Jahren wurde die Veltins-Arena erstmals als Heimspielstätte des FC Schalke 04 in der Bundesliga genutzt. Am 18. August 2001 gastierte Bayer 04 Leverkusen zum vierten Spieltag der Saison 2001/2002 in Gelsenkirchen. Das für den 1. Spieltag angesetzte Heimspiel gegen Hansa Rostock wurde erst drei Tage später nachgeholt. Das erste Punktspiel in der Arena AufSchalke war also gleich ein absolutes Top-Duell. S04 musste wenige Monate zuvor die Vier-Minuten-Meisterschaft verdauen, die Werkself hatte die Spielzeit 2000/2001 auf Rang vier beendet.

Erstes Spiel im neuen Zuhause: Schalke verspielt Zwei-Tore-Führung

Es dauerte nur zehn Minuten, da durften die königsblauen Fans erstmals im neuen Wohnzimmer jubeln. Tomasz Hajto köpfte eine Ecke von Jörg Böhme in Richtung langes Eck, Hans-Jörg Butt konnte den Ball nicht mehr vor der Linie klären. Vorlagengeber Böhme erhöhte noch vor der Pause durch einen sehr schmeichelhaften Foulelfmeter auf 2:0.

Doch nach der Pause reagierten die Gäste und kamen zurück ins Spiel. Angetrieben vom herausragenden Yildiray Bastürk verkürzte Bayer 04 erst durch Michael Ballack, ehe Routinier Ulf Kirsten ausglich. Ein Kopfball von Emile Mpenza brachte S04 zwar in der Schlussphase erneut in Führung, doch in der Nachspielzeit verhinderte Nationalspieler Bernd Schneider einen direkten Freistoß und verhinderte so den ersten Sieg in der neuen Arena. Der sollte jedoch drei Tage später beim 3:1 über den FC Hansa Rostock folgen.

Die Premierensaison verlief in der Bundesliga wechselhaft, am Ende stand Platz fünf für den Titelaspiranten aus Gelsenkirchen. Jahrhunderttrainer Huub Stevens verließ den Klub mit Ablauf seines Vertrags. Im DFB-Pokal konnte man den Titel jedoch erfolgreich verteidigen – im Finale gegen Bayer 04 Leverkusen.