Der FC Schalke 04 ist zurück in der Bundesliga. Die Königsblauen verwandeltem am Samstagabend gleich ihren ersten Matchball und machten mit einem 1:0-Sieg gegen Fortuna Düsseldorf den Aufstieg perfekt. Anschließend wurde die Veltins-Arena zur Feierzone, in der die Protagonisten vielfach ihren Emotionen freien Lauf ließen und teils auf das Duell mit den Rheinländern, teils auf die gesamte Saison zurückblickten.
„Heute ist ein großer Tag – wir alle sind einfach nur glücklich! Das gesamte Jahr über haben wir hart gearbeitet, haben uns auch von Widerständen nicht aufhalten lassen. Das ist uns gelungen, weil wir eine Mannschaft sind, die zusammenhält. Ich freue mich jeden Tag aufs Neue, wenn ich auf das Vereinsgelände fahre. Und das seit dem ersten Tag als Schalker“, kommentierte Loris Karius auf der Vereinshomepage die Rückkehr in die Bundesliga und wartete angesichts einer Karriere unter anderem beim FC Liverpool mit einer bemerkenswerten Einordnung auf: „In meiner Karriere hatte ich schon einige Highlights. Aber dieser Aufstieg steht über allem!“
Ähnlich äußerte sich Adil Aouchiche, der zwar erst im Winter hinzugestoßen, aber schnell angekommen ist und seinen Anteil am Aufstieg hatte: „Es ist der größte Moment meiner Karriere. Es sind sehr emotionale Momente gewesen – mit den Fans, auch meine Familie ist hier. Es ist schwer, diese Augenblicke in Worte zu fassen, man muss sie einfach selbst erleben“, so der Offensivmann, der vor allem Miron Muslic ein großes Kompliment aussprach: „Ich habe schon mit vielen Trainern gearbeitet, auch mit sehr guten. Aber Miron ist noch einmal besonders. Er lebt jeden Tag eine enorme Entschlossenheit vor und ist sehr nah an der Mannschaft.“
Bei Muslic war „der Glaube immer da“
Muslic selbst machte derweil kein Geheimnis daraus, im vergangenen Sommer keine einfache Aufgabe angetreten, mit harter Arbeit und Entschlossenheit aber viele Probleme gelöst zu haben: „Wir haben von Tag eins gewusst, welchen Prozess wir starten und welches Mindset wir auf Schalke wieder implementieren wollen. Die zwei letzten Saisons waren brutal hart für alle. Das Band zwischen Fans und Mannschaft, das angerissen war, haben wir wieder in Ordnung gebracht. Zwei Gänge hochzuschalten war von Beginn an unser Motto. Der Weg war vollgepackt mit Hürden. Aber die Jungs, die hier sind, gehen durch die Wand für Schalke.
Das Lob seiner Mannschaft gab Muslic, der auch in einer schwierigeren Phase in der Rückrunde die Ruhe bewahrte, zurück: „Der Glaube war immer da, dass wir etwas Großartiges schaffen können, wenn die Jungs über die Grenzen hinaus gehen. Das haben sie so großartig gemacht – es war bis hierhin eine überragende Saison.“