Die U21-Nationalmannschaft startet das Projekt Titelverteidigung. Vom 21. Juni bis 8. Juli 2023 findet das Turnier in Rumänien und Georgien statt, bei dem die deutsche Elf zum vierten Mal in Folge in das Endspiel einziehen möchte. Zwei Profis des FC Schalke 04 stehen im Kader von U21-Bundestrrainer Antonio Di Salvo (44).
Die deutsche Auswahl startet am 22. Juni gegen Israel in die EM. Es folgen in der Gruppenphase noch Partien gegen Tschechien (25. Juni) und England (28. Juni). Die jeweils ersten beiden Teams jeder Vorrundengruppe qualifizieren sich für das Viertelfinale.
Vor zwei Jahren in Slowenien und Ungarn gewann Deutschland mit einem 1:0 im Finale gegen Portugal den Titel. 2017 setzten sich die DFB-Junioren gegen Spanien (1:0) ebenfalls die Krone auf, während sie zwei Jahre später das Endspiel gegen den gleichen Gegner mit 1:2 verloren. Mit Malick Thiaw (21) stand vor zwei Jahren ein Schalker Spieler im deutschen Kader, blieb aber ohne Einsatz.
Drei Schalker bei der U21-EM am Start
Wenn gegen Israel der Anpfiff ertönt, könnten sogar zwei Profis der Königsblauen auf dem Platz stehen. Mit Henning Matriciani (23) und Tom Krauß (21) berief Di Salvo zwei Akteure, die in der vergangenen Saison für S04 auf Tore- und Punktejagd gingen. Während Matriciani beim Revierklub bleibt und sogar seinen Vertrag verlängert hat, kehrt Krauß nach dem Ende seiner Leihe zu seinem Stammverein RB Leipzig zurück. Noch steht nicht fest, ob der Mittelfeldmann seine Karriere dort fortsetzt oder einen Wechsel anstrebt.
Mit Sepp van den Berg nimmt ein dritter Schalker an der U21-Europameisterschaft teil. Der 21 Jahre alte Innenverteidiger trifft mit den Niederlanden in der Vorrunde auf Belgien (21. Juni), Portugal (24. Juni) und Co-Gastgeber Georgien (27. Juni). Ob van den Berg eine weitere Spielzeit für Schalke aufläuft oder für einen anderen Klub, ist, wie bei Krauß, aktuell noch nicht bekannt.