Der FC Schalke trifft in der Bundesliga auf einen alten Bekannten. Publikumsliebling Ko Itakura ist zurück in Deutschland.
Ko Itakura ist zurück in der Bundesliga. Borussia Mönchengladbach hat die Verpflichtung des früheren Schalke-Verteidigers offiziell bekanntgegeben. Nach nur einem Jahr bei Ajax Amsterdam zieht es den 29 Jahre alten Japaner wieder an den Niederrhein. Bei den Fohlen unterschreibt Itakura einen Vertrag bis zum 30. Juni 2030.
Gladbach reagiert damit auf den Abgang von Nico Elvedi. Für Itakura sollen dem Vernehmen nach rund 3,5 Millionen Euro fällig werden, durch Bonuszahlungen kann die Ablöse dem Vernehmen nach auf vier Millionen Euro steigen. Erst im Sommer 2025 hatte Ajax noch 10,5 Millionen Euro für den Innenverteidiger gezahlt.
Sportchef Rouven Schröder kennt Itakura bestens – auch aus gemeinsamen Schalker Zeiten. „Dass er noch dazu ein alter Bekannter ist, der kaum Anlaufzeit benötigen wird und unbedingt zu uns zurückwollte, rundet das Ganze perfekt ab“, erklärte Schröder zur Verpflichtung. Itakura selbst musste offenbar nicht lange überlegen. „Ich bin sehr glücklich, wieder bei Borussia zu sein. Ich habe den Verein sehr vermisst und habe mich, als das Angebot kam, direkt für die Rückkehr entschieden“, sagte der japanische Nationalspieler.
Schalke-Wiedersehen mit Ko Itakura ist perfekt
Auch auf Schalke dürfte der Transfer für Aufmerksamkeit sorgen. In der Saison 2021/22 spielte Itakura auf Leihbasis für die Königsblauen und entwickelte sich zu einem der Publikumslieblinge. In 32 Pflichtspielen erzielte der Defensivspezialist vier Tore und hatte großen Anteil am direkten Wiederaufstieg in die Bundesliga.
Schalke hätte Itakura anschließend gerne dauerhaft von Manchester City verpflichtet. Die damals mögliche Ablöse von fünf Millionen Euro und das finanzielle Gesamtpaket waren für den klammen Revierklub jedoch nicht zu stemmen. Stattdessen wechselte Itakura 2022 nach Gladbach.
Dort etablierte er sich in drei Jahren als Leistungsträger, ehe 2025 der Wechsel nach Amsterdam folgte. Für Ajax absolvierte Itakura 26 Pflichtspiele und erzielte ein Tor. Nun endet das Kapitel Niederlande bereits nach einer Saison. Für Schalke bedeutet seine Rückkehr ein besonderes Wiedersehen: In der kommenden Bundesliga-Saison steht der einstige Aufstiegsheld den Königsblauen erstmals als Gegner gegenüber.