Nach einer spannenden Gruppenphase haben alle drei WM-Teilnehmer des FC Schalke 04 den Sprung in die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft geschafft. Jetzt warten auf Dejan Ljubicic, Edin Dzeko und Nikola Katic die nächsten großen Herausforderungen.
Der FC Schalke 04 ist bei der Weltmeisterschaft auch in der K.o.-Phase noch mit drei Profis vertreten. Während Dejan Ljubicic mit Österreich in einem dramatischen Gruppenfinale das Sechzehntelfinale erreichte, schafften Edin Dzeko und Nikola Katic mit Bosnien-Herzegowina als einer der besten Gruppendritten den Sprung in die nächste Runde.
Für Österreich wurde es dabei noch einmal richtig spannend. Vor dem letzten Gruppenspiel gegen Algerien hätte beiden Teams bereits ein Unentschieden zum Weiterkommen gereicht. Doch statt eines taktischen 0:0 entwickelte sich ein spektakuläres 3:3. Nun wartet auf Österreich bereits die nächste große Aufgabe. Am Donnerstag (2. Juli) trifft das Team auf Spanien. Der Anstoß im SoFi Stadium in Los Angeles erfolgt um 21 Uhr.
Bereits zuvor hatte Bosnien-Herzegowina den erstmaligen Einzug in die K.o.-Phase einer Weltmeisterschaft gefeiert. Nach dem 3:1-Erfolg gegen Katar stand der historische Erfolg zwar noch nicht rechnerisch fest, wenige Stunden später war die Qualifikation als einer der besten Gruppendritten aber perfekt.
Schalke-Duo Dzeko und Katic trifft auf die USA
Nationaltrainer Sergej Barbarez hob anschließend besonders seinen erfahrenen Angreifer hervor: „Er zieht den Fokus des Gegners auf sich. Wir verlassen uns auf ihn bei dieser WM“, sagte der Coach über Schalkes Stürmer Edin Dzeko.
Im Sechzehntelfinale wartet auf Bosnien-Herzegowina nun Gastgeber USA. Gespielt wird am 2. Juli in der San Francisco Bay Area. Innenverteidiger Nikola Katic blickt der Partie trotz der Außenseiterrolle optimistisch entgegen: „Wir haben uns kein konkretes Ziel gesetzt. Wir wollen einfach Spiel für Spiel angehen und versuchen, so weit wie möglich zu kommen“, erklärte der 29-Jährige.
Damit stehen alle drei Nationalspieler des FC Schalke auch in der K.o.-Phase der Weltmeisterschaft noch im Wettbewerb. Während Ljubičić mit Österreich gegen Spanien gefordert ist, kämpfen Dzeko und Katic mit Bosnien-Herzegowina gegen die USA um den Einzug ins Achtelfinale.