Der FC Schalke feiert die Rückkehr in die Bundesliga – und Kapitän Kenan Karaman könnte bald den nächsten großen Erfolg erleben. Der 32-Jährige steht im erweiterten WM-Kader der Türkei und darf weiter von einer Teilnahme träumen.
Kenan Karaman hat mit dem FC Schalke 04 eine Saison erlebt, die kaum besser hätte laufen können. Als Kapitän führte der 32-Jährige die Königsblauen zurück in die Bundesliga, gewann die Meisterschaft der 2. Liga und wurde zudem zum Spieler der Saison gewählt. Nun könnte auf den Offensivspieler sogar noch ein ganz besonderes Highlight warten: die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2026.
Nach dem 1:0-Erfolg gegen Eintracht Braunschweig ließ Karaman durchblicken, dass er im erweiterten Kader der türkischen Nationalmannschaft steht. „Ich hatte Kontakt mit der Nationalmannschaft, mir wurde mitgeteilt, dass ich im erweiterten Kader bin“, erklärte der Schalker nach der Partie gegenüber der WAZ. In den kommenden Tagen wird sich entscheiden, ob er auch den Sprung in das endgültige Aufgebot schafft.
Für Karaman wäre eine WM-Nominierung der krönende Abschluss einer ohnehin außergewöhnlichen Spielzeit. Mit 14 Treffern und fünf Vorlagen gehörte er zu den prägenden Spielern der Liga. Bereits nach dem letzten Saisonspiel durfte er die Meisterschale in der Veltins-Arena in die Höhe stemmen – ein Moment, der ihn sichtbar bewegte. Das sei ein „unglaubliches Gefühl“ gewesen, sagte der gebürtige Stuttgarter.
Schalke-Kapitän Karaman träumt von der WM
Trotz aller persönlichen Erfolge bleibt der Angreifer gelassen. „Es wäre natürlich ein Traum. Doch egal, was passiert: Die Saison ist für mich super gelaufen“, betonte Karaman. Seit November 2021 hat er kein Länderspiel mehr für die Türkei bestritten. Unter Nationaltrainer Vincenzo Montella wartet er bislang noch auf seinen ersten Einsatz.
Die Chancen der türkischen Auswahl bei der WM bewertet Karaman dennoch optimistisch. „Ich denke, wir werden die Gruppenphase auf jeden Fall überstehen“, sagte der Schalke-Kapitän. Besonders die Mischung aus jungen Talenten und etablierten Spielern mache die Mannschaft stark. In der Gruppenphase trifft die Türkei auf die USA, Paraguay und Australien.
Ob Karaman tatsächlich das Ticket für die WM in den USA, Kanada und Mexiko erhält, entscheidet sich spätestens bis zum 1. Juni. Sollte es am Ende nicht reichen, will der Schalke-Kapitän das Turnier trotzdem verfolgen: „Falls ich nicht dabei bin, wünsche ich den Jungs alles Gute – dann verfolge ich das Turnier als Fan.“