Manuel Neuer (38), Mesut Özil (35), Benedikt Höwedes (36) oder auch Julian Draxler (30) und Leroy Sané (28): Sie alle schnürten in der Jugend ihre Fußballschuhe für den FC Schalke 04. Norbert Elgert (67) formte sie zu Weltstars. Die Trainer-Legende holte mit der U19 drei Deutsche Meisterschaften. Auch die ewige Tabelle belegt die erfolgreiche Arbeit in der Knappenschmiede.
Viermal gewannen die A-Junioren der Königsblauen den Titel: 1976, 2006, 2012 und 2015. Ebenso häufig stand die U19 darüber hinaus im Finale, verlor aber. Seit 2003 erfolgte die Qualifikation für die Endrunde in den drei Bundesliga-Staffeln Nord/Nordost, Süd/Südwest und West. Seit dem Sommer 2024 ist die Bundesliga jedoch Geschichte. Stattdessen etablierte der Deutsche Fußball-Bund (DFB) regionale Nachwuchsligen.
Zwei Jahrzehnte lang galt aber die U19-Bundesliga als das Maß aller Dinge im Juniorenbereich. In der Ewigen Tabelle führt im Norden Hertha BSC mit 1004 Punkten vor dem VfL Wolfsburg (997) und dem SV Werder Bremen (955). Die Südstaffel sieht den FC Bayern München mit 925 Zählern vorne. Es folgen der VfB Stuttgart (912) und der 1. FSV Mainz 05 (823).
Beste Defensive aller Klubs
Im Westen sammelte jedoch kein Klub mehr Punkte als Schalke 04. Mit 1082 Zählern auf der Habenseite ist die Knappenschmiede sogar die Nummer eins in ganz Deutschland. Das ist nicht zuletzt das Verdienst von Elgert, der seit 1996 die Geschicke der U19 leitet. Die Plätze zwei und drei gehen in der Weststaffel an Bayer Leverkusen (991) und Borussia Dortmund (988).
Insgesamt 13 Gründungsmitglieder der drei Bundesliga-Staffeln stiegen niemals ab und absolvierten alle 21 Spielzeiten. Unter diesen Klubs stellt Königsblau die beste Defensive. Schalker Torhüter mussten lediglich 446-mal hinter sich greifen. Es folgen mit großem Abstand der 1. FC Köln (566) und Wolfsburg (590).
Lediglich beim Erzielen von Treffern lassen die Knappen anderen Vereinen den Vortritt. Mit 1196 Toren bleibt bundesweit lediglich Rang sechs. Die Angreifer von Werder Bremen netzten dagegen 1277-mal ein.