Zweimal stand Justin Heekeren in dieser Saison für Schalke 04 im Tor. Zweimal verloren die Königsblauen mit 1:2: gegen Hertha BSC und Elversberg. Meist blieb für den 23-Jährigen nur ein Platz auf der Bank. Ende Januar 2024 zog er auf Leihbasis weiter nach Maasmechelen. „Spielpraxis ist gerade für junge Torhüter sehr wichtig“, begründete Sportdirektor Marc Wilmots (54) die Entscheidung.
„Mit Blick auf die Leistungsdichte in unserem Torhüter-Team haben wir gemeinsam eine Lösung gefunden, die Justin bis zum Sommer mehr Einsätze ermöglichen soll. Die Erfahrungen der kommenden Monate werden Justin bei seiner Weiterentwicklung sicher helfen“, ergänzte Wilmots. Neben Heekeren stehen mit Michael Müller (30), Ralf Fährmann (35) und Michael Langer (39) drei weitere Keeper im Schalker Kader.
Sieben Partien absolvierte der 23-Jährige zudem in der Regionalliga West. Hätte er nicht bei Patro Eisden Maasmechelen angeheuert, wäre die U23 wohl zunächst sein fußballerisches Zuhause geblieben. „In Maasmechelen hat er einen Trainer, der selbst belgischer Nationaltorhüter war. Da kann er viel lernen“, betonte S04-Trainer Karel Geraerts (42) mit Blick auf Maasmechelens Coach Stijn Stijnen (42).
Stammtorhüter verdrängt
Stijnen stand selbst 30-mal für die belgische Auswahl zwischen den Pfosten. Sein Programm scheint Heekeren tatsächlich gutzutun. Für den Tabellenvierten der zweitklassigen Challenger Pro League hütete die S04-Leihgabe zuletzt zweimal in Folge das Tor. Gegen den FCV Dender EH hielt er beim 0:0 seinen Kasten sauber. In der Folgepartie gegen Royal Francs Borains musste Heekeren zwar einmal hinter sich greifen, doch nach 90 Minuten stand es 3:1 für Maasmechelen, das nur drei Punkte hinter den Aufstiegsrängen liegt. Der bisherige Stammtorhüter Jordi Belin (28) hat nicht nur seinen Posten zwischen den Pfosten verloren, sondern steht nicht einmal mehr im Kader der Limburger.
Bis zum 30. Juni 2024 ist Heekeren nach Belgien verliehen. Bislang gehen die Planungen der Königsblauen voll auf.
Der Fliegenfänger
Kann es sein das du iwie dumm bist oder so?
In Schalke konnte er sich nicht durchsetzen.