Drei junge Spieler des FC Schalke 04 haben in der abgelaufenen Länderspielpause ihr Debüt gegeben. So liefen die Einsätze für ihre Nationen.
Adil Aouchiche: Der linke Mittelfeldspieler des S04 sorgte bereits 2019 bei der U17-Europameisterschaft für Aufsehen, als er mit neun Toren in fünf Spielen Torschützenkönig und bester Spieler wurde. Nachdem er sämtliche französischen Jugendteams bis zur U20 durchlaufen hatte, entschied er sich später für den algerischen Verband. In dieser Länderspielpause feierte er nun sein Debüt für Algerien: Beim 7:0-Sieg gegen Guatemala kam er auf 21 Einsatzminuten. Da Algerien für die WM 2026 qualifiziert ist, darf sich Aouchiche berechtigte Hoffnungen auf eine Teilnahme machen. In der Gruppenphase warten mit Argentinien, Österreich und Jordanien anspruchsvolle Gegner.
Mertcan Ayhan: Der junge Innenverteidiger und Bruder von Ex-Schalker Kaan Ayhan durchlief bereits die U17, U18 und U19 der Türkei. Nun durfte er im Alter von nur 19 Jahren sein Debüt für die U21-Nationalmannschaft geben. Bei der 0:3-Niederlage gegen Kroatien wurde er in der 36. Minute eingewechselt und hielt gut mit.
Mika Wallentowitz: Für den Jüngsten der drei war es die erste Nominierung für ein DFB-Team. Der 18-jährige Offensivspieler kam gleich dreimal für die deutsche U19 zum Einsatz. Nach seinem 18-minütigen Debüt beim 2:2 gegen Schwedens U19 folgten zwei weitere Kurzeinsätze über jeweils fünf Minuten gegen Griechenland und Österreich.
Wie lief die Schalke-Saison der drei Rookies?
Adil Aouchiche kam ablösefrei vom Sunderland AFC und überzeugte auf Anhieb. Besonders im Zusammenspiel mit Linksverteidiger Moussa Ndiaye wird deutlich, dass der eine mit 17 Jahren bei Paris Saint-Germain debütierte und der andere beim FC Barcelona ausgebildet wurde.
Mertcan Ayhan wurde im Sommer aus der U19 von Norbert Elgert hochgezogen und kompensierte in der Hinrunde den Außenbandriss von Timo Becker bemerkenswert. In seiner ersten Profisaison kommt er bereits auf 21 Einsätze, davon 14 in der Startelf. Gegen Bielefeld leitete er das Tor von Edin Džeko nach Ecke ein und überzeugte mit einer makellosen Zweikampfquote von 100 %. Berichten zufolge lehnte Sportvorstand Frank Baumann im Winter ein kolportiertes Angebot im hohen einstelligen Millionenbereich der AS Rom ab.
Mika Wallentowitz feierte im Oktober mit 17 Jahren sein Profidebüt beim 1:0-Sieg gegen Darmstadt. Nur zwei Wochen später stand er gegen Elversberg erstmals in der Startelf und spielte direkt über 90 Minuten. Beim 2:2 gegen Kaiserslautern bereitete er zudem den ersten S04-Treffer von Edin Džeko vor. Zuletzt kam er allerdings seltener zum Einsatz und sammelte in den vergangenen sieben Spielen nur noch elf Minuten. Kurzfristig ist er durch den Systemwechsel zur Viererkette eher wieder in der U19 eingeplant.