Auftakt im DFB-Pokal: Der FC Schalke 04 tritt am Samstag (17. August, 15.30 Uhr) beim VfR Aalen an. Der Zweitligist reist als klarer Favorit zum Oberligaklub von der Ostalb. Doch auch die Schwaben spielten einst für drei Jahre im Profibereich.
Das Duell Aalen gegen Schalke gab es bislang einmal. In der ersten Pokalrunde 2010/11 standen sich beide Vereine schon einmal gegenüber. Auf der Trainerbank der Königsblauen saß Felix Magath, im Tor stand Manuel Neuer. Spieler des Tages war Jefferson Farfán, der beim 2:1-Sieg des Bundesligisten beide Treffer seines Teams erzielte.
Die Gastgeber bestritten die Partie vor 13.452 Zuschauer ab der 18. Minute in Unterzahl. Schiedsrichter Deniz Aytekin hatte Aalens Tim Schön nach einer Notbremse gegen Jermaine Jones vom Platz gestellt. Der Drittligaklub wehrte sich zwar tapfer und kam noch durch einen Foulelfmeter zum Anschluss, konnte das Pokal-Aus aber nicht mehr verhindern.
Für Schalke 04 entpuppte sich der Auswärtserfolg als gutes Omen. Nach Siegen gegen den FSV Frankfurt (1:0), FC Augsburg (1:0), 1. FC Nürnberg (3:2 n. Verl.) und Bayern München (1:0) stürmten die Knappen in das Finale. Dort gelang ein klares 5:0 gegen den MSV Duisburg. Auf der Trainerbank saß mittlerweile Ralf Rangnick. Magath hatte im März 2011 seinen Posten verloren, da die Königsblauen lange Zeit im unteren Tabellendrittel standen. Am Saisonende landete S04 als amtierender Vize-Meister lediglich auf Platz 14.
Jubiläum für S04
Aalen belegte in der Saison 2010/11, als der VfR auch auf Schalke traf, in der 3. Liga Rang 16. In der Folgesaison gelang den Schwaben als Zweiter sogar der Aufstieg in die 2. Bundesliga. Nach den Plätzen 9 und 11 stürzten die Schwarz-Weißen 2015 als Letzter in Liga drei zurück. 2019 rutschten die Schwaben in die Regionalliga Südwest ab, im Sommer 2024 sogar in die Oberliga Baden-Württemberg.
Der VfR Aalen startet zum 13. Mal im DFB-Pokal. Erstmals gelang die Teilnahme in der Saison 1979/80. Das Aus kam nach einer 1:3-Niederlage beim damaligen Zweitligisten Union Solingen bereits in der Auftaktrunde. 2014/15 zog der Klub von der Ostalb in das Achtelfinale ein, scheiterte dort aber an der TSG Hoffenheim mit 0:2.
Der FC Schalke 04 feiert dagegen mit der 75. Teilnahme am DFB-Pokal ein Jubiläum. Lediglich der Hamburger SV startete noch häufiger (77-mal inkl. 2024/25). S04 bestritt bislang nach dem FC Bayern München (273) die meisten Partien im DFB-Pokal (257).