Vier Jahre lang prägte Dejan Ljubicic (29) das Spiel des 1. FC Köln. Mittlerweile zieht er die Fäden im Mittelfeld des FC Schalke 04. Wenn es am Samstag (24. Oktober, 15:30 Uhr) zum Duell der beiden Klubs kommt, wird der Österreicher aber wohl nur die Rolle des Zuschauers einnehmen.
Ein echter Kracher zwischen zwei Traditionsvereinen steht auf dem Programm. Am 7. Spieltag der Bundesliga bittet der 1. FC Köln Schalke 04 zum Duell. Für einen Knappen hätte die Begegnung am Samstag eine hochemotionale Rückkehr an die alte Wirkungsstätte werden sollen. Doch ein Einsatz ist nahezu ausgeschlossen.
Die Rede ist vom Schalker Mittelfeldmann Ljubicic. Der 29-Jährige schnürte vier Spielzeiten lang seine Fußballschuhe für die Geißböcke. In dieser Zeit erlebte er mit dem FC alle Höhen und Tiefen des Fußballs. 2022 feierte er mit den Kölnern den Einzug in die Conference League, musste aber 2024 den bitteren Gang in die Zweitklassigkeit antreten. Im Folgejahr war der Österreicher maßgeblich daran beteiligt, den Klub postwendend zurück ins Oberhaus zu führen.
Für die Domstädter stand er insgesamt in 122 Spielen auf dem Platz. 16 Tore und acht Assists: Das ist die stolze Köln-Bilanz des Mittelfeldakteurs, der sich 2025 trotz des Aufstiegs für einen Wechsel entschied.
Unglückliches Intermezzo in Zagreb
Der Österreicher heuerte ablösefrei bei Dinamo Zagreb an, erlebte in Kroatiens Metropole mit nur 22 Einsätzen in anderthalb Jahren aber eine sportliche Durststrecke. Die Rettung folgte im Januar 2026 mit der Rückkehr nach Deutschland. Bei S04 blühte er in der zweiten Liga auf und schoss Königsblau im Sommer mit vier Toren und drei Assists zurück ins Oberhaus. Ausgerechnet das große Wiedersehen mit seiner alten Liebe aus Köln wird er nun aber höchst wahrscheinlich verpassen.
Ljubicic zog sich am 3. Spieltag beim 3:1-Auswärtserfolg gegen Union Berlin eine Knieverletzung zu und fällt seitdem aus. Am vergangenen Wochenende verfolgte er das 0:1 seiner Mannschaft gegen Mainz als Gast im Sky-Studio, wo er sich laut Express auch zu einem möglichen Comeback im Duell mit dem Effzeh äußerte.
Zwar betonte der Mittelfeldspieler, dass es ihm inzwischen deutlich besser gehe, dämpfte jedoch die Erwartungen auf einen schnellen Einsatz. „Ich würde mich sehr freuen, wenn ich nächste Woche dabei bin“, wagte Ljubicic einen Blick in die Zukunft. Allzu optimistisch zeigte er sich allerdings nicht: „Aber das wird eher schwieriger.“ Daher müsse er „von Tag zu Tag schauen“.
Zusätzlich zu Ljubicic stehen hinter den Einsätzen von Moussa Sylla (26/Beinverletzung) und Edin Dzeko (40/Kopfverletzung) ebenfalls noch große Fragezeichen.