Mit dem mittlerweile bei Bristol City gelandeten Lisav Naif Eissat, Felix Uduokhai (Besiktas Istanbul) und vor allem Igor Julio (Brighton & Hove Albion) wurden in den vergangenen Tagen und Wochen schon mehrere Innenverteidiger mehr oder weniger intensiv mit dem FC Schalke 04 in Verbindung gebracht. Eine Verstärkung für das Abwehrzentrum präsentiert haben die Königsblauen indes noch nicht. Und nun macht ein neuer Name in Gelsenkirchen die Runde.
Wie Tribuna Deportivo berichtet, steht Cenk Özkacar vor einem Wechsel zu einem Bundesliga-Aufsteiger, wobei neben Schalke auch die SV Elversberg und der SC Paderborn als mögliche Anlaufstellen für den 25-Jährigen genannt werden.
Özkacar, der in der vergangenen Saison vom FC Valencia an den 1. FC Köln verliehen war und für die Geißböcke bei insgesamt 25 Bundesliga-Einsätzen immerhin 20 Mal in der Startelf stand, ist mit seinem spanischen Stammverein nicht mit ins Trainingslager gereist, um von Valencia aus einen Wechsel zu forcieren.
Leihe mit Kaufoption im Gespräch
Özkacar wäre dem Vernehmen nach gerne in Köln geblieben, doch die Domstädter entschieden sich wegen des finanziellen Gesamtpakets aus einer Ablöse in Höhe von zwei Millionen Euro und einem wohl relativ hohen Gehalt gegen eine feste Verpflichtung.
Nun laufen Gespräche über eine erneute Leihe mit Kaufoption, die Özkacar erneut nach Deutschland führen könnte – und das sicherlich auch wieder mit dem Ziel, die Rückkehr in die Nationalmannschaft der Türkei zu schaffen. Sein neuntes und bislang letztes A-Länderspiel absolvierte der Linksfuß im Juni 2024, bevor die Entwicklung sowohl beim FC Valencia als auch bei einer Leihe zu Real Valladolid holprig verlief.
Köln war mit Blick auf die Spielzeit und zumeist ordentliche Leistungen ein Schritt in die richtige Richtung, wenngleich sich der Traum von der WM 2026 nicht erfüllte. Möglich, dass Özkacar in Kürze den nächsten Anlauf in der Bundesliga startet, vielleicht auf Schalke.