Aufstieg in die Bundesliga? Das ist „überhaupt kein Thema bei uns in der Kabine“, hält Kenan Karaman den Ball flach. Der 31 Jahre alte Kapitän des FC Schalke 04 betont, dass es wichtig sei, Woche für Woche zu punkten. Die erste Gelegenheit in diesem Jahr bietet sich dem Zweitliga-Tabellenführer beim Gastspiel in Berlin (17. Januar, 20:30 Uhr).
Auf der Vereins-Website erinnert Karaman an den Auftritt der Schalker in der vergangenen Saison. S04 ging im Olympiastadion nach 27 Minuten durch einen Kopfball des Innenverteidigers Tomáš Kalas (32) mit 1:0 in Führung. Der Ex-Schalker Fabian Reese (28) sorgte in der 51. Minute für den Ausgleich. Nur vier Minuten später erzielte Karaman den Siegtreffer zum 2:1-Auswärtserfolg.
„Das war der pure Wahnsinn und ein geiles Gefühl“, erinnert sich der Deutsch-Türke an den Auftritt vor 25.000 Schalke-Fans. „Spiele wie diese vergisst du nicht so schnell.“ Auch in diesem Jahr dürften an die 20.000 Anhänger Karaman & Co. unterstützen. Der Mannschaftsführer setzt – wie schon im Vorjahr – auf Sieg. „Wir haben den Anspruch an uns selbst, in Berlin zu gewinnen – so gehen wir in jedes Spiel“, betont der 31-Jährige.
Vorbereitung auf Schalke
In der kurzen Weihnachtspause verzichtete Königsblau auf ein Trainingslager im sonnigen Süden. Stattdessen blieb man in heimatlichen Gefilden. „Wir haben uns in Gelsenkirchen gut auf die Rückrunde vorbereiten können“, ist Karaman überzeugt. Eis und Schnee hätten das Training nicht beeinträchtigt. „In Berlin erwarte ich auch kein anderes Wetter“, bleibt der Offensiv-Allrounder gelassen. Er sieht sogar einen Vorteil darin, nicht in die Ferne gereist zu sein: „So hatten wir die Gelegenheit, uns bestmöglich auf die Witterungsverhältnisse im ersten Spiel vorzubereiten.“
Karaman ist im Schalker Team „Mr. Zuverlässig“. In der Saison 2023/24 glückten ihm in der 2. Bundesliga 13 eigene Treffer sowie neun Vorlagen. Die Folgesaison beendete er mit 13 Toren und vier Assists. In der laufenden Spielzeit stehen auch schon wieder sechs Treffer und drei Vorarbeiten zu Buche.
Doch mit dieser Bilanz gibt sich Karaman nicht zufrieden. „Ich habe immer den Anspruch an mich selbst, zweistellig zu treffen“, sagt der gebürtige Stuttgarter und kündigt an: „Dafür werde ich alles geben.“ Doch der Mannschaftserfolg sei letztendlich das Wichtigste. „Ich stelle meine persönlichen Ziele hintenan. Derzeit macht es einfach Spaß, ein Teil dieses Teams zu sein – und Siege tun uns allen gut“, schließt der 31-malige Internationale.