Der FC Schalke 04 trifft im Topspiel auf Tabellenführer Paderborn – für Ron Schallenberg ein Duell mit seiner eigenen Vergangenheit. Der gebürtige Paderborner ist unter Trainer Miron Muslic zum Leistungsträger gereift und blickt einem besonderen Abend entgegen.
Für Ron Schallenberg wird das Topspiel zwischen dem FC Schalke 04 und dem SC Paderborn am Freitagabend (18:30 Uhr) weit mehr als nur ein Duell um die Tabellenführung. Der 27-Jährige trifft nicht nur auf den aktuellen Spitzenreiter der 2. Liga – er begegnet auch seinem Heimatverein und seiner eigenen Vergangenheit.
Schallenberg stammt aus Paderborn, wurde dort ausgebildet und schaffte beim SCP den Sprung zum Profi. Bis zu seinem Wechsel im Sommer 2023 verbrachte er 24 Jahre in der Stadt. „Paderborn ist eben meine Heimatstadt“, betonte er jetzt erneut gegenüber der WAZ – verbunden mit einem kleinen Problem: Für das Spiel gegen den SCP hat er mehr Ticketwünsche als Schalke erfüllen kann. „Ich habe von unserem Teammanager schon gesagt bekommen, dass es schwierig wird, meine Kartenwünsche zu erfüllen. Ich habe zu viele bestellt.“
Auch sportlich hat das Duell für ihn Gewicht. Unter Trainer Miron Muslic hat sich Schallenberg vom Mitläufer zum Schlüsselspieler entwickelt. Er stand in sämtlichen 13 Saisonspielen in der Startelf und bildet gemeinsam mit Soufiane El-Faouzi das stabile Zentrum der Schalker. Muslic lobt seinen Mittelfeldanker ausdrücklich: „Ron ist unser Balancegeber, Stabilisator vor allem bei Ballbesitzwechseln. Acht von zehn Mal ist er in der richtigen Position, um den Gegenangriff zu unterbinden.“
Automatische Vertragsverlängerung von Schalke-Star Schallenberg rückt näher
Dass er kaum noch ehemalige Mitspieler aus Paderborn trifft, macht die Partie für ihn nicht weniger besonders. „Ich spiele nicht mehr gegen viele Ex-Kollegen oder kenne noch wahnsinnig viele beim SC Paderborn. Aber ich freue mich einfach, dass es ein Duell Zweiter gegen Erster ist“, sagt Schallenberg.
Für den defensiven Mittelfeldspieler könnte das Spiel eine weitere Etappe seiner persönlichen Aufbruchphase markieren. Nach schwierigen Bundesliga-Jahren in Königsblau erlebt er unter Muslic seinen sportlichen Neustart. In der Mannschaft trägt er mittlerweile Verantwortung, führt die Kasse, gehört dem Mannschaftsrat an – und sein Vertrag verlängert sich bei genügend Einsätzen automatisch bis 2027.
Mit einem Sieg könnte Schalke an Paderborn vorbeiziehen und die Tabellenspitze übernehmen. Für Schallenberg wäre es ein Erfolg gegen den Verein, der ihn geprägt hat – und ein weiterer Schritt Richtung Bundesliga-Traum.