Der Karlsruher SC befindet sich im Aufwind. Von den jüngsten 14 Partien in der 2. Bundesliga verloren die Badener lediglich zwei. Nach Fortuna Düsseldorf (56 Tore) stellt der KSC mit 55 Treffern die stärkste Offensive des Unterhauses. Auf den FC Schalke 04 dürfte am Ostersonntag (31. März, 13.30 Uhr) eine Menge Arbeit zukommen.
Allein Igor Matanović (20), Budu Zivzivadze (30), Marvin Wanitzek (30) sowie Fabian Schleusener (32) haben für die Badener zusammen 36-mal eingenetzt. „Wir müssen gegen Karlsruhe vor allem im Kollektiv stark verteidigen. Wir müssen unser Tor wie unser Haus, unsere Familie verteidigen. Das Wichtigste in diesem Spiel wird unser Mindset sein. Wir dürfen nicht naiv agieren“, fordert Karel Geraerts (42) am Donnerstag auf der Spieltags-Pressekonferenz.
Der Schalker Chef-Coach legt sich noch nicht fest, wem er in der Innenverteidigung das Vertrauen schenkt. Er „habe Optionen“, sagt der Belgier und nennt namentlich Ibrahima Cissé (23), Henning Matriciani (24) und Marcin Kamiński (32). „Ich schaue, wer bereit ist, stark zu verteidigen und dem Team das zu geben, was es braucht“, erklärt Geraerts.
Baumgartl keine Option mehr
Definitiv keine Alternative ist Timo Baumgartl. Den erfahrenen Abwehrmann (119 Bundesligaspiele) hat der S04-Trainer bis zum Ende dieser Saison zur U23 geschickt. Trotz zahlreicher Verletzter bekomme der 28-Jährige keine Chance, sich zu rehabilitieren. „Es war meine Entscheidung, für den Rest der Saison nicht auf Timo zu zählen“, betont Geraerts.
„Ron Schallenberg (25) und Lino Tempelmann (25) werden für Sonntag sicher ausfallen. Leo Greiml (22) wird mehr Zeit benötigen. Bei Brandon Soppy (22) schauen wir ebenfalls von Woche zu Woche“, liefert der Belgier ein Personal-Update. Gute Nachrichten kommen dagegen von Assan Ouédraogo. Das 17 Jahre junge Ausnahmetalent fühle „sich gut und konnte zwei Wochen mit dem Team trainieren“, berichtet der Fußballlehrer. „Im Moment steht er bei 80 bis 90 Prozent“, teilt Geraerts mit und kündigt einen möglichen Einsatz in der Startelf an: „Für Sonntag habe ich ihn auf jeden Fall im Kopf.“
Unter der Woche sorgte Keke Topp für viel Furore. Im U20-Länderspiel gegen Frankreich (4:4) schnürte der 20 Jahre alte Stürmer einen Doppelpack. Der Youngster gebe „immer viel Energie ins Team und ist von der U20 mit viel Selbstvertrauen zurückgekommen“, freut sich Geraerts und ist überzeugt: „Wir sind nicht das beste Team der Liga, aber wir können jeden schlagen.“
Bloß nicht Matriziani dann werden wir verlieren
Auch bei den anderen kommt keine Zuversicht auf. Leider, aber ich lasse mich gerne eines Besseren belehren.