Geraerts hat Qual der Wahl – Wer ersetzt gegen Lautern Kamiński und Schallenberg?

Einfach wird es für Karel Geraerts nicht – ganz im Gegenteil. „Es wird eine der schwierigsten Entscheidungen für mich“, ist der Schalke-Coach überzeugt. Der 42-Jährige forscht nach Ersatz für die gelb-gesperrten Marcin Kamiński (32) und Ron Schallenberg (25). Festlegen mochte er sich am Mittwoch noch nicht. „Wir warten das Training morgen ab und entscheiden dann“, sagt Geraerts.

Die größte Chance auf die Vertretung von Kamiński besitzt Timo Baumgartl. Der 27-Jährige habe „auf seine Chance gewartet“, erklärt der S04-Trainer auf der Spieltags-Pressekonferenz. Der 1,92-Meter-Mann sei für den Abstiegskracher beim 1. FC Kaiserslautern am Freitag (26. Januar, 18.30 Uhr) „eine logische Option“.

Einiges Kopfzerbrechen bereitet Geraerts die Besetzung der linken Abwehrseite. Derry John Murkin (24) hatte sich dort in den letzten Wochen festgespielt, doch am vergangenen Samstag fehlte der Engländer gegen den Hamburger SV (0:2) aufgrund einer Gelb-Rot-Sperre. Thomas Ouwejan (27) vertrat ihn und überzeugte seinen Trainer nicht nur wegen seiner beiden Lattentreffer.

Churlinov eine Option

„Es wird eine der schwierigsten Entscheidungen für mich“, beschreibt Geraerts den Zwiespalt, in dem er steckt. „Thomas spielte echt gut gegen Hamburg, er hat viel Intensität reingebracht, das hat mir gefallen. Auf der anderen Seite hat uns Derry vor der Winterpause viel Stabilität gebracht“, beschreibt der Belgier das Dilemma.

Gute Chancen auf einen Einsatz darf sich ein Rückkehrer ausrechnen. Darko Churlinov befindet sich zwar erst wenige Tage bei Königsblau. Doch der 23-Jährige sprüht vor Ehrgeiz. „Darko ist sehr motiviert, will Schalke unbedingt helfen“, berichtet Geraerts. Allerdings habe die Leihgabe des FC Burnley „bis jetzt zweimal trainiert“. Daher wolle der 42-Jährige „das Training morgen nochmal abwarten“, macht Churlinov dennoch Hoffnungen auf das Duell am Betzenberg. „Wenn ein Spieler aber im Kopf bereit ist, dann wird der Körper folgen“, ist sich der Fußballlehrer sicher.

Zwischen Schalke 04 und dem 1. FC Kaiserslautern liegen lediglich zwei Zähler. Mit einem Heimsieg würden die „Roten Teufel“ an den Knappen vorbeiziehen. „Die Zweite Liga ist sehr eng“, betont der Chef-Coach und führt weiter aus: „Das Wichtigste ist, dass wir weiterarbeiten und nicht in Panik verfallen, wenn wir ein Spiel verlieren. Ich sehe viele Fortschritte.“ Geraerts setzt gegen die Pfälzer auf Sieg: „Wir treten jedes Spiel an, um es zu gewinnen.“