Der FC Schalke 04 hat acht Tage vor Transferschluss seinen ersten Winterzugang präsentiert. Nach wochen- oder eher monatelangen Spekulationen und zugleich Verhandlungen kehrt Darko Churlinov nach Gelsenkirchen zurück. Der 23-Jährige wechselt zunächst bis zum Ende der Saison auf Leihbasis vom FC Burnley zu S04 und kann anschließend per Kaufoption fest verpflichtet werden.
Zur Höhe der festgeschriebenen Ablöse, die bei Aktivierung der Kaufoption fällig würde und Medienberichten zufolge bei rund 2,5 Millionen Euro liegen soll, gibt es erwartungsgemäß keine offiziellen Angaben. Dafür aber hat sich Marc Wilmots auf der Vereinshomepage zu seinem ersten Transfer als Sportdirektor des FC Schalke geäußert: „Darko passt exakt in das Profil, das wir auf einem schwierigen Wintertransfermarkt gesucht haben: Er spielt mutig, sucht das Eins-gegen-Eins und wird uns so unberechenbarer machen. Ich habe noch nie einen Spieler erlebt, der so motiviert ist, der so auf seine Herausforderung brennt. Er wird Team und Fans mitreißen. Davon konnte ich mich in den persönlichen Gesprächen mit Darko und mit den Informationen, die wir über ihn gesammelt haben, überzeugen“, hat Wilmots keine geringen Erwartungen an den nordmazedonischen Nationalspieler.
Churlinov ist direkt eine Alternative
Trainer Karel Geraerts machte derweil deutlich, dass Churlinov fit ist und auch ohne Einsatz für Burnleys erste Mannschaft im letzten Halbjahr schnell eine Alternative darstellen wird: „Seine Vielseitigkeit und seine kreativen Lösungen geben uns neue Optionen. Ich habe im Vorfeld ausführlich mit Burnleys Coach Vincent Kompany über Darkos körperliche Verfassung gesprochen. Er hat mir aus Trainer-Perspektive bestätigt, dass Darko in den vergangenen drei Monaten voll mit dem Team trainiert und für die Reserve gespielt hat. Unsere Tests haben die ersten positiven Eindrücke bestätigt.“
Churlinov, der 2021/22 Teil der Aufstiegsmannschaft war und auch in der Folge nie einen Hehl aus einer entstandenen Bindung zu S04 machte, freut sich über die geglückte Rückkehr und will direkt loslegen: „Auf dem Platz möchte ich dem Verein das nun zurückgeben – am liebsten in Form von Toren, Vorlagen und vor allem Siegen.“
Willkommen zurück Darko, ich hoffe das deine Leidenschaft zum S04 auch auf dem Platz zu sehen ist, bei allen, Glück auf – Nur der S04
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Viel Spass in der U 23
Ein einziger rettet uns auch nicht