Mit fünf Toren und vier Vorlagen in verletzungsbedingt nur elf Einsätzen hat sich Kenan Karaman in dieser Saison zum Schlüsselspieler für den FC Schalke 04 entwickelt. Die Leistungen des 29-Jährigen sind indes nicht unbeobachtet geblieben und wecken auch andernorts Interesse. Einem Winter-Wechsel erteilte der Offensivmann aber nun erneut eine Absage.
„Ich konzentriere mich voll und ganz auf die Rückrunde. Ja, ich kann sagen, dass ich hier bleibe“, erklärte Karaman unmissverständlich auf Nachfrage der „Bild“, trotz möglicherweise besserer Chancen auf den türkischen EM-Kader mit regelmäßiger Spielpraxis bei einem Erstligisten.
Hohe Wertschätzung für die Fans
Damit nicht genug verriet Karaman auch, sich sogar einen Verbleib vorstellen zu können, wenn der aktuell nicht sonderlich wahrscheinliche Aufstieg in die Bundesliga verfehlt werden sollte: „Mein erster Ansprechpartner wird auf jeden Fall Schalke bleiben. Ich will auf jeden Fall dazu beitragen, dass der Verein langfristig wieder in der 1. Liga spielt. Und wenn man mich als Teil davon sieht, bin ich offen dafür.“
Karaman, der einen Vertrag bis 2025 besitzt, macht kein Geheimnis daraus, sich auf Schalke wohlzufühlen und insbesondere den Anhang sehr zu schätzen. „Solche Fans wie hier habe ich noch nie erlebt. Die sind einmalig! Es ist nicht selbstverständlich, dass in der 2. Liga die Heimspiele mit 60 000 Fans ausverkauft sind“, so der 29-Jährige, der überdies Trainer Karel Geraerts dafür lobt, „seit Tag eins immer die richtigen Worte“ zu finden und grundsätzlich die Qualität in der Mannschaft sieht, den Aufstieg zu schaffen – möglicherwise aber unter seinem Zutun erst am Ende der Saison 2024/25.