Die Bundesligaklubs sind aus ihrem Winterschlaf erwacht. Testspiele, Trainingslager, Transfers: Ruhe herrscht keine. Der FC Schalke 04 bringt sich in Form, um dem Tabellenkeller „Lebewohl“ zu sagen.
Um sich nicht im bundesdeutschen Schmuddelwetter auf den Re-Start vorzubereiten, sind Trainer-Team und Mannschaft in das türkische Belek gereist. Der Badeort an der Mittelmeerküste bietet nicht nur angenehmere Temperaturen, sondern auch ideale Bedingungen für das Programm von Chef-Coach Thomas Reis (49). Der reibungslose Ablauf der Vorbereitung ist von großer Bedeutung, da die ersten 15 Bundesligaspieltage und ihre Fussball Ergebnisse heute noch Folgen zeigen – und zwar den letzten Rang in der Tabelle.
Vom 2. bis 11. Januar halten sich die Königsblauen in der Türkei auf. In dieser Zeit fließt aber nicht nur auf dem Trainingsplatz der Schweiß, sondern auch in zwei Testspielen. Den Auftakt macht am Samstag, dem 7. Januar, das Duell mit dem Schweizer Meister FC Zürich. Anpfiff der Begegnung ist um 15.30 Uhr.
Ein Spiel mit spezieller Note geht am Dienstag, dem 10. Januar, um 15.30 Uhr über die Bühne. Dann treffen die Knappen in Belek auf die Clubberer aus Franken. Die Partie gegen den 1. FC Nürnberg steht ganz im Zeichen der Fan-Freundschaft beider Traditionsvereine. Nach der Rückkehr in das heimatliche Gelsenkirchen folgt Testmatch Nummer drei. Eine Woche vor der Bundesligabegegnung bei Eintracht Frankfurt kommt Mitaufsteiger Werder Bremen in die Veltins-Arena. Anpfiff für die Generalprobe am 14. Januar ist um 15.30 Uhr.
Besondere Wiedersehen für Zalazar und Krauß
Wie gut die Vorbereitung gelaufen ist, werden die 90 Minuten gegen den Champions-League-Teilnehmer Eintracht Frankfurt zeigen. Am Samstag, dem 21. Januar (15.30 Uhr), bildet die Partie bei den Hessen den Auftakt zur zweiten Hälfte der Saison. Die auf Rang vier liegende SGE möchte ihren Platz verteidigen und ist daher der geeignete Gradmesser für den Revierklub. Für den aus Frankfurt verpflichteten Aufstiegshelden Rodrigo Zalazar (23) dürfte die Partie aufgrund seiner Verletzung noch zu früh zu kommen.
Bereits am Dienstag, dem 24. Januar, steht die nächste Begegnung an. Einfach wird auch sie nicht, denn um 18.30 Uhr gastiert der Tabellendritte aus Leipzig in der Veltins-Arena. Der von den Sachsen ausgeliehene Tom Krauß (21), auf dessen Rückkehr der neue RB-Geschäftsführer Sport Max Eberl (49) spekuliert, dürfte besonders motiviert sein.
Den Monat Januar beschließt die erste Runde der Rückserie. Am Sonntag, dem 29., tritt der 1. FC Köln auf Schalke an. Die mittlerweile auf den 13. Platz abgerutschten Domstädter hatten sich zum Auftakt in einer von umstrittenen Schiedsrichterentscheidungen geprägten Partie mit 3:1 durchgesetzt. Nun bietet sich den Königsblauen die Gelegenheit zur Revanche. Soll die Mission „Klassenerhalt“ gelingen, sind drei Zähler Pflicht.