Schalkes Abwehr-Chef Maya Yoshida fährt zur WM

2014, 2018, 2022: Schalkes Abwehr-Chef Maya Yoshida fährt zum dritten Mal zu einer Fußball-Weltmeisterschaft. Nationaltrainer Hajime Moriyasu (54) nominierte den 34 Jahre alten Routinier am Dienstag (1. November) für den Kader Japans. Beim Turnier in Katar treffen die „Samurai Blue“ in der Vorrunde auch auf Deutschland.

Insgesamt acht Legionäre aus der 1. und 2. Bundesliga stehen im 26er-Aufgebot Japans. Neben Yoshida wurde auch der frühere Schalker und jetzige Mönchengladbacher Ko Itakura (25) berufen. Itakura kuriert derzeit noch einen Innenbandanriss im Knie aus, soll aber bis zur ersten Partie Japans gegen die DFB-Auswahl (23. November) wieder fit sein. Weitere Gegner des vierfachen Asienmeisters sind Costa Rica (27. November) und Spanien (1. Dezember).

Aus den beiden höchsten Spielklassen in Deutschland sind ferner Wataru Endo (29), Hiroki Ito (23, beide VfB Stuttgart), Daichi Kamada (26, Eintracht Frankfurt), Ritsu Doan (24, SC Freiburg) Takuma Asano (27, VfL Bochum) sowie Ao Tanaka (24, Fortuna Düsseldorf) in Katar dabei.

Ziel Japans ist mindestens das Achtelfinale

Yoshida, der auch Kapitän der japanischen Auswahl ist, absolvierte bislang sieben Einsätze bei einer Fußball-WM. 2014 und 2018 stand er in den insgesamt sechs Vorrundenbegegnungen über 90 Minuten auf dem Platz. Beim Turnier in Russland vor vier Jahren zog das Team der Japan Football Association (JFA) ins Achtelfinale ein. Dort kam gegen Belgien in einer hart umkämpften Partie nach einer 2:3-Niederlage das Aus, das auch Yoshida nicht verhindern konnte.

Bislang absolvierte Schalkes Innenverteidiger, der zu Saisonbeginn ablösefrei von Sampdoria Genua zum Bundesligaaufsteiger wechselte, 122 A-Länderspiele, in denen er zwölf Treffer erzielte. Geht es nach Nationaltrainer Moriyasu, werden noch einige dazukommen. Trotz der starken Konkurrenz will der 54-Jährige mit seiner Mannschaft die Gruppenphase überstehen. „Unser Ziel ist es, zumindest das Viertelfinale zu erreichen“, betonte der Coach.