Für Mertcan Ayhan läuft es derzeit weder beim FC Schalke 04 noch in der türkischen U21-Nationalmannschaft nach Wunsch. Das Eigengewächs der Königsblauen gehört zwar zum Aufgebot der türkischen U21, kommt aktuell aber kaum zum Zug. Auch beim jüngsten 2:2 gegen die Ukraine musste der Innenverteidiger das Spiel 90 Minuten von der Bank aus verfolgen.

Ayhan war für die entscheidenden Spiele der türkischen U21 in der EM-Qualifikation nominiert worden. Beim 2:2 gegen die Ukraine blieb der 20-Jährige allerdings ohne Einsatz. Dabei hatte sich die Türkei zunächst eine komfortable Ausgangslage erarbeitet: Nach Treffern von Emirhan Ilkhan und Ali Habesoglu führte die Mannschaft zwischenzeitlich mit 2:0, musste den Vorsprung in der zweiten Halbzeit jedoch noch aus der Hand geben.

Für Ayhan war die Partie damit die nächste Enttäuschung. Der Schalker Innenverteidiger wartet bei der türkischen U21 weiter auf regelmäßige Einsatzzeiten. Sein bislang einziger Auftritt für die Auswahl datiert aus dem März 2026. Auch bei der aktuellen Länderspielreise muss er sich zunächst mit der Rolle als Ersatzspieler begnügen.

Immerhin: Mit dem 2:2 sicherte die Türkei Platz zwei in ihrer Gruppe und steht damit in den EM-Play-offs. Während das Spiel also insgesamt Grund zur Freude lieferte, dürfte Ayhan mit seiner persönlichen Situation trotzdem nicht zufrieden sein.

Kurzeinsätze in der Bundesliga

Dabei hatte der Innenverteidiger im vergangenen Jahr bei Schalke einen bemerkenswerten Schritt gemacht. Der gebürtige Gelsenkirchener schaffte den Sprung aus der Knappenschmiede in den Profikader und entwickelte sich in der Aufstiegssaison zu einem wichtigen Bestandteil der Mannschaft: Ayhan stand in 27 Partien auf dem Rasen und war wichtiger Bestandteil der besten Defensive der abgelaufenen Zweitligasaison.

Auch in dieser Saison kam Ayhan bereits zum Einsatz, allerdings nur in Kurzeinsätzen. In den ersten beiden Bundesliga-Partien stand er zweimal auf dem Platz und sammelte insgesamt 31 Minuten. Zuletzt blieb ihm allerdings zweimal nur die Rolle als Zuschauer.

Für das Schalke-Talent geht es damit derzeit vor allem darum, wieder regelmäßig auf dem Platz zu stehen. Sowohl bei den Königsblauen als auch in der türkischen U21 muss sich Ayhan seinen Platz aktuell neu erarbeiten. Seine Perspektive ist weiterhin vorhanden – die erhofften Einsatzzeiten bleiben momentan jedoch aus.