Er rettete die deutsche Mannschaft. Deniz Undav drehte mit seinem Doppelpack die WM-Partie gegen die Elfenbeinküste. Der 29 Jahre alte Stürmer des VfB Stuttgart würde gerne für den FC Schalke 04 spielen.
Eine Stunde lang tat sich die DFB-Auswahl gegen die Ivorer äußerst schwer. Franck Kessié (29) von Al-Ahli hatte die Westafrikaner in der 30. Minute mit 1:0 in Führung geschossen. Der zweite Treffer für die Elfenbeinküste schien näher als der Ausgleich.
Doch dann wechselte Bundestrainer Julian Nagelsmann (38) gleich drei Spieler auf einen Schlag aus. Neben Jamie Leweling (25) und Nadiem Amiri (29) kam auch Undav auf den Rasen des BMO Fields im kanadischen Toronto. Der gebürtige Vareler netzte in der 68. und der vierten Minute der Nachspielzeit ein. Deutschland verließ das Feld als 2:1-Sieger und steht sicher als Gruppensieger im Sechzehntelfinale.
Seit 2023 geht Undav für den Stuttgarter Bundesligisten auf Torejagd. Sein Weg in den Profifußball war steinig und eher ungewöhnlich. Nach Stationen bei TSV Havelse, Eintracht Braunschweig II und SV Meppen zog es den Vollblutstürmer zunächst nach Belgien zu Union Saint-Gilloise und anschließend nach England zu Brighton & Hove Albion.
Auftritt auf Schalke
Als er 2021 noch in Belgien seine Fußballschuhe schnürte, gestand der Publikumsliebling im Interview mit Sport1, dass Schalke 04 sein Lieblingsverein sei. Auf die Frage, ob es sein Traum sei, mal für die Königsblauen auflaufen zu dürfen, entgegnete Undav: „Absolut. Wenn sie aufsteigen gerne. Obwohl: Für Schalke würde ich auch in die 2. Liga wechseln – trotz meiner aktuellen Torquote in der ersten Liga. Das könnte ich mir durchaus vorstellen.“
Zu jener Zeit – im November 2021 – dümpelte S04 als Absteiger im Mittelfeld des Unterhauses. Für die Treffer der Knappen zeichnete in jener Saison Simon Terodde (heute 38) zuständig. Nach dem Wechsel auf der Trainerbank von Dimitrios Grammozis (47) zu Mike Büskens (58) gelang noch die Rückkehr in die Erstklassigkeit.
Doch Undav schloss sich trotz des Aufstiegs nicht den Schalkern an. Für sieben Millionen Euro verließ der spätere Nationalspieler Saint-Gilloise und ging nach Brighton. Ein Betrag, den die Königsblauen weder damals noch heute stemmen konnten. In der kommenden Saison läuft der 29-Jährige dennoch in der Veltins-Arena auf – allerdings im Dress des VfB.