Vor dem Start der Weltmeisterschaft hat Nikola Katic noch einmal ein Ausrufezeichen gesetzt. Der Schalke-Verteidiger traf bei der WM-Generalprobe für Bosnien-Herzegowina und geht mit viel Selbstvertrauen ins Turnier.
Für Nikola Katic könnte das Fußballjahr 2026 bislang kaum besser verlaufen. Nach dem Aufstieg mit dem FC Schalke 04 in die Bundesliga wartet auf den Innenverteidiger bereits die nächste große Herausforderung. Mit Bosnien-Herzegowina steht Katic vor der Teilnahme an der Weltmeisterschaft.
Wenige Tage vor dem Turnierstart setzte der Schalker ein deutliches Zeichen. Im letzten Testspiel gegen Panama erzielte Katic beim 1:1-Unentschieden den Führungstreffer für seine Nationalmannschaft. Nach einer präzisen Flanke von Amar Dedic war der Abwehrspieler im Strafraum zur Stelle und köpfte den Ball über die Linie. Für den 28-Jährigen war es somit der zweite Treffer im 17. Länderspiel.
Während Katic von Beginn an spielte und nach etwas mehr als einer Stunde ausgewechselt wurde, blieb sein Schalker Teamkollege Edin Dzeko über die gesamte Spielzeit auf der Bank, um seine im März erlittene Schulterverletzung auszukurieren. Panama gelang kurz vor der Pause durch Jiovany Ramos der Ausgleich, der gleichzeitig den Endstand bedeutete.
Schalke hofft auf Vertragsverlängerung von Edin Dzeko
Trotz des verpassten Sieges dürfte das bosnische Team mit Zuversicht auf die bevorstehende Weltmeisterschaft blicken. In Gruppe B warten mit Gastgeber Kanada, der Schweiz und Katar Gegner, gegen die sich Bosnien Chancen auf das Erreichen der K.o.-Runde ausrechnen darf. Besonders das Duell mit Kanada zum Auftakt wird richtungsweisend sein.
Katic hatte zuletzt bereits in der WM-Qualifikation eine wichtige Rolle gespielt und gehört unter Nationaltrainer Sergej Barbarez inzwischen zu den festen Größen im Team. Nach einer zwischenzeitlichen Knieverletzung scheint der Defensivspieler rechtzeitig zum Turnier wieder in Bestform zu sein.
Während die Zukunft von Edin Dzeko auf Schalke weiterhin ein großes Thema bleibt und vieles für einen Verbleib des Stürmers spricht, liegt der Fokus aktuell auf der Weltmeisterschaft. Für Dzeko und Katic bietet das Turnier die Chance, ihrer ohnehin erfolgreichen Saison nach dem Aufstieg mit den Königsblauen ein weiteres Highlight hinzuzufügen.