Die Knappenschmiede ist für ihre herausragende Jugendarbeit deutschlandweit bekannt. Zahlreiche Kicker legten auf Schalke den Grundstein für ihre Weltkarriere. Manuel Neuer (39), Mesut Özil (37), Benedikt Höwedes (37) oder auch Leroy Sané (30) sind nur einige der bekanntesten Namen. Nun startet eine neue Generation durch.
Lasse Deutschbein (16), Konrad Alfes (15) und Brody Collins (16) dürften nur eingefleischten S04-Fans ein Begriff sein. In der U17 der Königsblauen jagen sie in der Hauptrunde der DFB-Nachwuchsliga der B-Junioren dem runden Leder hinterher. Gegner in Gruppe C sind dort der VfL Bochum, Hertha BSC, VfL Wolfsburg, Werder Bremen und Energie Cottbus.
In der vergangenen Woche begab sich das Trio allerdings auf große Reise und kam international zum Einsatz, wie der Revierklub mittteilt. Innenverteidiger Deutschbein trat mit der deutschen U17-Auswahl des DFB beim Algarve-Cup in Portugal an. Beim 7:0-Kantersieg gegen Finnland stand er in den ersten 45 Minuten auf dem Platz und trug sogar die Kapitänsbinde. Auch bei der folgenden 2:3-Niederlage gegen Spanien gehörte der Abwehrmann der Startelf an und absolvierte 75 Minuten. Gegen Gastgeber Portugal nominierte ihn U17-Bundestrainer André Pawlak (55) erneut für die Anfangsformation, wechselte ihn bei der 0:1-Niederlage aber zur Pause aus.
Auf Länderspiel folgt Ligaalltag
Der defensive Mittelfeldspieler Alfes nahm ebenfalls in Portugal mit der deutschen U16-Nationalmannschaft am Vier-Nationen-Turnier teil. Sowohl beim 4:4 gegen die Niederlande als auch beim 8:1-Erfolg gegen Japan stand er im ersten Durchgang auf dem Rasen. Bei der abschließenden 1:3-Niederlage gegen Portugal gehörte das S04-Juwel ebenfalls der Startelf an und wurde in der 63. Minute ausgewechselt.
Sein Mittelfeldkollege Collins absolvierte mit der U17-Auswahl Irlands zwei Testspiele gegen Ungarn. Die Begegnungen dienten der Vorbereitung auf die EM-Qualifikation im März. Der 16-Jährige lief nur in einer der beiden Partien (14. Februar) auf und stand 73 Minuten auf dem Platz. Irland unterlag in diesem Spiel mit 1:2.
Jetzt beginnt für Alfes, Deutschbein und Collins der Ligaalltag. Am Sonntag (22. Februar) empfangen die Schalker B-Junioren mit ihrem Trainer Charles Takyi (41) Hertha BSC. Der Anstoß erfolgt um 13 Uhr auf Kunstrasenplatz 6 bei der Veltins–Arena.