Nach dem Bundesliga-Aufstieg des FC Schalke 04 spricht Kapitän Kenan Karaman voller Lob über einen Aufstiegshelden. Der Innenverteidiger entwickelte sich für die Königsblauen überraschend schnell zum absoluten Schlüsselspieler.
Hasan Kurucay hat sich beim FC Schalke 04 binnen weniger Monate vom weitgehend unbekannten Neuzugang zum absoluten Leistungsträger entwickelt. Besonders Kapitän Kenan Karaman zeigt sich beeindruckt vom Innenverteidiger, der maßgeblichen Anteil am Bundesliga-Aufstieg der Königsblauen hatte.
Als Kurucay im Sommer 2025 kurz vor Saisonbeginn ablösefrei nach Gelsenkirchen wechselte, war die Skepsis bei vielen Fans groß. Der türkische Abwehrspieler war zuvor sogar mehrere Wochen ohne Verein gewesen. Auch innerhalb der Mannschaft wusste zunächst kaum jemand, was von dem 28-Jährigen zu erwarten war.
„Als er kam, wussten wir nicht genau, was er bringen kann. Aber jetzt wundere ich mich sehr, dass so ein Spieler ablösefrei zu haben war“, erklärte Karaman gegenüber der WAZ. Unter Trainer Miron Muslic entwickelte sich Kurucay jedoch schnell zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Defensive. Der Innenverteidiger überzeugte konstant mit Ruhe, Zweikampfstärke und seinem Spielaufbau.
Karaman feiert Schalke-Verteidiger Kurucay
Vor allem seine Qualitäten am Ball hebt Karaman hervor. „Was das Passspiel angeht, haben wir keinen besseren Abwehrspieler im Kader. Seine Eröffnungen sind sehr stark“, sagte der Schalke-Kapitän über seinen Teamkollegen. Doch Kurucay überzeugte nicht nur sportlich. Laut Karaman übernahm der Defensivspieler vom ersten Tag an Verantwortung in der Kabine und entwickelte sich schnell zu einer wichtigen Stimme innerhalb des Teams. „Er ist einer derjenigen, die sehr laut sind. Er redet auch vor den Spielen sehr viel“, berichtete Karaman.
Der Innenverteidiger kam in seiner ersten Saison auf 30 Zweitligaeinsätze und erzielte zudem vier Treffer – Bestwert unter Schalkes Verteidigern. Für Kurucay erfüllte sich mit dem Aufstieg zugleich der Traum von der Bundesliga, nachdem sein Karriereweg alles andere als einfach verlaufen war. Der ehemalige türkische U21-Nationalspieler wuchs in Dänemark unter schwierigen Bedingungen auf und kämpfte sich Schritt für Schritt nach oben.
Karaman erklärt den besonderen Charakter seines Mitspielers daher auch mit dessen Vergangenheit: „Er hat einiges erlebt in seinem Leben und ist deshalb auch sehr tough. Er ist ein Arbeitstier und kann viel wegstecken.“