„Ich bin sehr zufrieden mit der Vorbereitung.“ Miron Muslić (42) sieht sein Team gut aufgestellt vor dem Saisonstart. Das Duell gegen Hertha BSC am Freitag (1. August, 20.45 Uhr) ist nicht nur die Premiere der neuen Zweitliga-Saison, sondern auch das Pflichtspieldebüt des neuen Schalker Chef-Trainers.
„Die Vorfreude ist unglaublich groß“, gesteht Muslić am Mittwoch auf der Pressekonferenz vor der Partie gegen die Berliner. Er bezeichnet sich als „privilegiert, […] in so einem Verein coachen zu dürfen“. Die Begeisterung vor dem Auftakt ist groß. „Ich freue mich wie ein kleines Kind!“, sagt der Fußballlehrer.
Mit Hertha BSC gastiert einer der großen Favoriten auf den Aufstieg in der Veltins-Arena. Für den früheren S04-Torjäger Simon Terodde (37) sind die Hauptstädter die einzigen, die im Unterhaus ein wenig herausstechen. „Hertha hat eine Top-Mannschaft. Sie haben eine klare Achse und Spielweise. Da kommt Qualität auf uns zu“, lobt Muslić das Team von Stefan Leitl (47), den er „seit Jahre“ kenne. Dennoch zeigt sich der Schalke-Coach zuversichtlich: „Wir haben uns gut vorbereitet.“ Seine Mannschaft wisse, was sie zu tun habe, ist er überzeugt.
Lob für Neuzugang Kurucay
In der vergangenen Saison war die Abwehr die königsblaue Achillesferse. Mit 62 Gegentreffern stellte der Revierklub nach Jahn Regensburg (71) und Eintracht Braunschweig (64) ligaweit die drittschlechteste Defensive. Abhilfe schaffen soll Neuzugang Hasan Kurucay (27), der sich vor wenigen Tagen Schalke anschloss. „Wir sind froh über den Transfer“, teilt Muslić zufrieden mit. Als „aggressiver Innenverteidiger“, der sich im „Vorwärtsverteidigen“ wohlfühle, passe der Abwehrmann „genau zu unserem Anforderungsprofil“. Aufgrund seiner Vereinslosigkeit sei der Türke, der auch die dänische Staatsangehörigkeit besitzt, „zuletzt nicht im Mannschaftstraining“ gewesen und werde allerdings „noch etwas Zeit brauchen“.
Personell kann der 42-Jährige nahezu aus dem Vollen schöpfen. Vitalie Becker (20) und Mertcan Ayhan (18) „sind für Hertha zu 100 Prozent bereit“, gibt Muslić bekannt. Kenan Karaman (31) und Janik Bachmann (29) seien „seit zwei Tagen voll ins Training integriert“. Der S04-Coach lobt die medizinische Abteilung, da diese „hier großartige Arbeit geleistet“ habe.
Eine Option für das Hertha-Spiel sei „sicher“ Emil Højlund (20), der trotz seines jugendlichen Alters bereits eine umfangreiche Verletzungshistorie vorzuweisen hat. Doch die letzten zehn Tage sei der Däne „voll dabei“, „fit und gesund“, freut sich Muslić.