Wen hat Norbert Elgert nicht schon alles kommen und gehen sehen. Die 68 Jahre alte Trainerlegende aus der Schalker Knappenschmiede formte Weltmeister wie Benedikt Höwedes (37), Manuel Neuer (39), Mesut Özil (36) und Julian Draxler (31). Auch zahlreiche Nationalspieler nahm er unter seine Fittiche. Jüngst standen sich zwei frühere Schalker Talente in einem Länderspiel gegenüber.
Im Pratt & Whitney Stadium at Rentschler Field in East Hartford (Connecticut) trafen die Nationalmannschaften von Gastgeber USA und der Türkei aufeinander. In der 65. Minute der Partie schlug für zwei Ex-Schalker der Moment der Einwechslung. Haji Wright (27) kam auf Seiten der Vereinigten Staaten auf den Platz des College-Football-Teams UConn Huskies. Zum selben Zeitpunkt kam auch Kaan Ayhan (30) für die Milli-Takim-Kicker ins Spiel.
Das bessere Ende hatten Ayhan & Co. für sich, die mit einem 2:1-Erfolg den Rasen verließen. Zwar gingen die US-Amerikaner durch Jack McGlynn (21) von Houston Dynamo bereits in der ersten Spielminute in Führung. Doch schon vor der Pause drehte die Türkei mit einem Doppelschlag in der 24. und 27. Minute die Begegnung. Real Madrids Arda Güler (20) gelang zunächst der Ausgleich, Kerem Aktürkoglu (26) von Benfica Lissabon kurz darauf der Siegtreffer.
Auf Torejagd für die Sky Blues
Während Ayhan Grund zum Jubeln besaß, ärgerte sich Wright über die knappe Niederlage. Beide durchliefen einst die Knappenschmiede. Der in Gelsenkirchen geborene Ayhan erlernte das Fußballspielen bei den Königsblauen, wurde 2012 Deutscher Meister der U19. Nach Stationen bei Eintracht Frankfurt, Fortuna Düsseldorf und US Sassuolo verschlug es den Defensiv-Allrounder 2023 zu Galatasaray Istanbul. Gegen die USA bestritt der Deutsch-Türke sein 70. Länderspiel.
Wright schnürt – ebenfalls seit 2023 – seine Fußballschuhe in der englischen Championship für Coventry City. In den vergangenen beiden Spielzeiten avancierte er zum besten Torschützen der Sky Blues. Im März 2016 wechselte er von Cosmos New York zu S04. In der U19 unter Elgert gelang ihm der Sprung in den Profifußball. Über den SV Sandhausen, VVV Venlo, Sönderjyske und Antalyaspor kam er zu Coventry. In seiner Bilanz stehen 16 Länderspiele.
Ex-Schalker Nummer drei an diesem Abend war Ayhans Klubkollege Ahmed Kutucu (25), der aufgrund einer Verletzung jedoch im Spieltagskader fehlte.