Großer Erfolg für Maya Yoshida: Ex-Schalker holt mit LA Galaxy Titel in der MLS

Mit dem FC Schalke 04 stieg er 2023 in die 2. Bundesliga ab. In der nordamerikanischen Major League Soccer (MLS) krönte sich Maya Yoshida jetzt mit Los Angeles Galaxy zum Meister. Der 36 Jahre alte Innenverteidiger gewann mit seinem Team das Finale gegen New York Red Bulls in der Nacht auf Sonntag mit 2:1.

Yoshida ist ein Muster an Zuverlässigkeit. In der gesamten MLS-Saison inklusive Play-offs stand er lediglich 24 Minuten nicht auf dem Platz – von 3510. Nur im Leagues Cup setzte er einmal aus. Der Ex-Schalker bestritt als Kapitän seines Teams 39 MLS-Spiele, in denen er sich zweimal in die Torschützenliste eintrug.

Auch auf Schalke lief er als Mannschaftsführer auf – genau wie in vielen seiner 127 Länderspiele für Japan. Den Abstieg der Königsblauen vermochte aber auch Yoshida nicht zu verhindern. Er sei „zu langsam“ hieß es damals, dem Tempo der Bundesliga mit 34 Jahren nicht mehr gewachsen. Trotz der Kritik bestritt der Abwehrrecke wettbewerbsübergreifend 31 Partien für S04. Eine Torbeteiligung gelang ihm in der Saison 2022/23 allerdings nicht. Nach dem Abstieg wechselte er in die MLS zu LA Galaxy.

Yoshida rettet den Sieg

Für das Franchise von der Westküste war es bereits der sechste Titel in der nordamerikanischen Profiliga. Der Rekordmeister ging im Finale gegen New York RB im Dignity Health Sports Park von Carson (Kalifornien) mit 2:0 in Führung. Bei Temperaturen von bis zu 27 Grad sahen 26.812 Zuschauer die Treffer von Joseph Paintsil (26) nach neun Minuten sowie Dejan Joveljić (25/früher Eintracht Frankfurt) nur vier Minuten später. Sean Nealis (27) gelang bereits in der 28. Minute der Anschlusstreffer. Trotz zahlreicher Chancen auf beiden Seiten blieb es bei diesem Resultat. Zu verdanken ist das auch Yoshida, der in der dritten Minute der Nachspielzeit in höchster Not klärte.

Im hohen Fußballeralter holte sich Yoshida damit seinen ersten Titel mit einer Vereinsmannschaft. An seiner Seite stand im Finale neben Joveljić mit dem Ex-Dortmunder Marco Reus (35) ein weiterer ehemaliger Bundesligaprofi.