Die Schalke-Fans erlebten vor dem Regensburg-Spiel einen bewegenden Moment der Erinnerung. Mit einer besonderen Geste ehrten sie den verstorbenen Nürnberger Ultras-Vorsänger Stefan Hetzel und seine langjährige Leidenschaft für den Club.
Vor dem Anpfiff des FC Schalke 04 gegen den SSV Jahn Regensburg kam es in der Veltins-Arena zu einem besonderen Gedenkmoment. Die Schalker Fans erwiesen dem überraschend verstorbenen Nürnberger Ultras-Vorsänger Stefan Hetzel die letzte Ehre. Hetzel, der seit 15 Jahren in Block 11 der Nordkurve Nürnberg die Gesänge im Max-Morlock-Stadion koordinierte, starb unerwartet in der Nacht von Freitag auf Samstag im Alter von 41 Jahren. Diese Nachricht erschütterte nicht nur die Anhänger des 1. FC Nürnberg, sondern auch die Schalke-Fans, mit denen die Nürnberger Ultras eine langjährige Fanfreundschaft verbindet.
Vor dem Spiel änderte der FC Schalke kurzfristig sein Rahmenprogramm, um Hetzel zu ehren. Die knapp 60.000 Zuschauer in der Arena erlebten ein emotionales Gedenken, als die Hymne des 1. FC Nürnberg, „Die Legende lebt“, erklang. Dieses Lied wird traditionell gespielt, wenn die Club-Fans zu einem Spiel auf Schalke zu Gast sind – normalerweise singen dann beide Fanlager gemeinsam. Diesmal jedoch war die Atmosphäre besonders von Trauer geprägt. „Stefan Hetzel war eine Konstante in der Nordkurve und Club-Fan mit Leib und Seele, in guten wie in schlechten Zeiten“, schrieb der FCN auf seiner Homepage.
Trauerband vor der Nordkurve: Schalke-Fans gedenken Hetzel
Zusätzlich hielten die Ultras Gelsenkirchen ein Trauerspruchband mit den Worten „Ultras für immer – Ruhe in Frieden Hetzel!“ hoch, das vor der Nordkurve aufgehängt wurde. Auch auf der Website der Nordkurve Nürnberg zeigte ein schwarz-weißes Foto das Max-Morlock-Stadion mit einer Gedenkstelle: Am Zaun der leeren Nordtribüne prangte ein Banner mit den Worten „Ruhe in Frieden Hetzel! Dein Platz ist frei, doch du bist weiterhin überall, wo wir sind“, eingerahmt von zahlreichen Trauerkerzen.
Hetzel hinterlässt eine Ehefrau und zwei Kinder. In Nürnberg wird er als „prägende Figur der Ultraszene“ in Erinnerung bleiben, die den Zusammenhalt und die Stimmung im Stadion über Jahre hinweg geprägt hat.
Das Gedenken in der Schalker Arena zeigte, wie tief die Freundschaft zwischen den Ultras beider Vereine ist. Schalke-Anhänger wie Club-Fans erwiesen Stefan Hetzel gemeinsam die letzte Ehre und machten deutlich, dass er durch seine Leidenschaft und sein Engagement unvergessen bleiben wird.