Was lange währt… Schon seit vielen Wochen warteten alle nur noch auf die offizielle Bestätigung. Jetzt ist sie da. Ben Manga (50) übernimmt beim FC Schalke 04 als neuer Direktor für Kaderplanung, Scouting und Knappenschmiede. Das gab der Revierklub am Freitag (10. Mai) offiziell bekannt. Dafür muss der bisherige Chef-Scout Christoph Kresse (32) wohl seine Koffer packen.
Manga galt als Wunschkandidat des Vorstands. Doch der Ex-Profi von Fortuna Düsseldorf und Alemannia Aachen zögerte mit der Unterschrift. Erst als der Revierklub mit dem 4:0-Sieg gegen den VfL Osnabrück den Klassenerhalt sicherte, setzte der polyglotte 50-Jährige sein Autogramm unter den Vertrag.
Matthias Tillmann (40) freut sich in einer Vereinsmitteilung über die Verpflichtung Mangas: „Mit Ben haben wir uns für einen Fachmann entschieden, der genau die Fähigkeiten mitbringt, die für eine nachhaltig erfolgreiche Entwicklung des Sports notwendig sind.“ Der S04-Vorstandsvorsitzende umreißt den Aufgabenbereich des neuen Kaderplaners: „Junge, hungrige Talente für möglichst wenig Geld verpflichten und in ein Gerüst aus erfahrenen, widerstandsfähigen Spielern einbauen, damit sie sich dort gut entwickeln können.“
Tillmann erklärt die dauerhafte Rückkehr in die Bundesliga als „das große mittelfristige Vereinsziel“. Der CEO weiter: „Vorstand und Aufsichtsrat haben sich dafür einen Rahmen von drei Jahren gesetzt, in dem wir zunächst den Aufstieg schaffen und im Anschluss den Klassenerhalt schaffen wollen.“
„Mentalität schlägt Talent“
Der Direktor für Kaderplanung, Scouting und Knappenschmiede betont, „Teamplayer“ zu suchen, die bereit seien, „alles für den Erfolg der Mannschaft zu geben“. Manga ergänzt: „Dabei sind verschiedene Qualitäten gefordert, vor allem aber das passende Verständnis der eigenen Aufgabe. Mentalität schlägt Talent, wenn es nicht zielgerichtet eingesetzt wird.“
Zuletzt amtierte der 50-Jährige beim englischen Zweitligisten FC Watford als Technischer Direktor. Den Kontrakt mit den „Hornets“ hat er jetzt aufgelöst. Zuvor wirkte er als Direktor Profifußball in Frankfurt sowie als Scout bei der Eintracht, beim VfB Stuttgart und der TSG Hoffenheim. Der für seine Entdeckungen auch als „Diamantenauge“ gelobte Manga lotste Stars wie Luka Jović (26), Daichi Kamada (27), Evan N’Dicka (24) und Randal Kolo Muani (25) zu den Hessen.
Nach Informationen der WAZ bedeutet die Einstellung von Manga das Aus von Chefscout Kresse, der erst am 27. Oktober 2023 vom damaligen Sportdirektor André Hechelmann (39) eingestellt worden war.