Drei Gegentreffer in den letzten fünf Spielen. Schalkes lange so löchrige Abwehr präsentiert sich gefestigt. Seit Mitte März verließen die Knappen nicht mehr als Verlierer den Platz. Zu verdanken ist das nicht zuletzt Tomáš Kalas. Der 30 Jahre alte Innenverteidiger präsentiert sich als Fels in der Brandung. Jetzt hat der Tscheche eine wichtige Entscheidung für seine Zukunft getroffen.
Ende August 2023 schloss sich Kalas dem Revierklub an. Zuvor sammelte er viele Jahre Erfahrung im englischen Fußball. Ob der FC Chelsea, der FC Fulham, Middlesbrough oder zuletzt Bristol City, der Tscheche zeichnete sich „durch aktives Vorverteidigen und gutes Timing im Zugriff aus“, wie der damalige S04-Trainer Thomas Reis (50) bei der Verpflichtung des Abwehrmannes kundtat. Für sein Land lief er 31-mal auf (zwei Treffer). Bei der Europameisterschaft 2021 erreichte er mit Tschechien das Viertelfinale. Der Routinier bestritt alle fünf Turnierpartien über die vollen 90 Minuten.
„Schnell, zweikampf- und mentalitätsstark“ sei Kalas, urteilte Reis. Der Verteidiger, der auf 256 Einsätze in der englischen Championship zurückblicken kann, hat sich die Stärke in Eins-gegen-eins-Duellen bewahrt. Mit seiner Quote von 71,34 Prozent ist er von allen Zweitliga-Spielern mit mehr als fünf Einsätzen der erfolgreichste Zweikämpfer.
„Habe meine Position gefunden“
Wenig verwunderlich, wenn bei solch einem durchsetzungsstarken Abwehrrecken der eine oder andere Klub genauer hinschaut. Doch Angebote können sie sich wohl sparen. „Jetzt im Moment kann ich sagen: Ja, ich bleibe zu 100 Prozent hier“, sagte Kalas laut Bild-Zeitung am Rande des Mannschaftstrainings am Dienstag (30. April). Der 31-Jährige schränkte zwar selbst ein, dass im Fußball „natürlich alles passieren“ könne, doch das sehe er „nicht kommen“, wie er ergänzte.
Für Schalke 04 bestritt er wettbewerbsübergreifend 25 Partien. Bei der 3:5-Niederlage in Düsseldorf erzielte er seinen einzigen Treffer. Kalas‘ Vertrag läuft noch bis 2025. Derzeit ist nicht davon auszugehen, dass er ihn nicht erfüllen wird. „Ich bin glücklich, hier zu sein“, gestand Kalas, „habe meine Position gefunden.“