„Harte Arbeit, viel Laufen, das gefällt mir“: Neuzugang Tanaka begeistert von S04

Schalke-Fans müssen sich auf Wartezeit einstellen. Erst am Montag (24. August, 20:45 Uhr) dürfen sie sehen, wie sich ihr Herzensverein sich im DFB-Pokal beim Halleschen FC schlägt. Das K.-o.-Duell im Leuna-Chemie-Stadion wird auch zur ersten Bewährungsprobe von Satoshi Tanaka (24).

Erst seit knapp zwei Monaten läuft der defensive Mittelfeldspieler für Schalke auf. Nach dem Abstieg von Fortuna Düsseldorf sicherten sich die Königsblauen seine Dienste für eine Million Euro. Für die Rheinländer stand Tanaka, der erst in diesem Jahr nach Deutschland gekommen ist, 13-mal auf dem Platz und lieferte zwei Torvorlagen. Dass er zu den Besten seines Fachs gehört, unterstreicht auch die Sommer-Rangliste des kicker. Das Fachblatt listet den Neu-Schalker auf seiner Position in den Top Ten der 2. Bundesliga.

Ganz neu ist die Verbindung zwischen dem Japaner und den Knappen allerdings nicht. „Ich habe als Kind viele Schalke-Spiele geschaut und war fasziniert von diesem großartigen Verein“, verrät Tanaka auf der Vereins-Website. Der Grund für seine Begeisterung aus der Ferne trägt den Namen Atsuto Uchida. Der heute 38 Jahre alte Ex-Profi bestritt zwischen 2010 und 2017 insgesamt 153 Partien für S04 (2 Treffer, 18 Assists). Gleich in seiner ersten Saison gewann Uchida mit Königsblau den DFB-Pokal. Dass er nun das Schalke-Wappen auf der Brust trägt, erfüllt Tanaka nach eigenen Worten mit großem Stolz.

„Fühle mich wohl“

Sein Fazit nach den ersten Wochen in Gelsenkirchen fällt „absolut positiv“ aus. Der Japaner betont, wie herzlich er in die Mannschaft integriert wurde. „Meine Teamkollegen haben mich sehr gut aufgenommen und ich fühle mich wohl“, resümiert der 24-Jährige.

Gegen Atalanta Bergamo (0:3) gehörte Tanaka der Startelf an. Bei der Niederlage gegen Real Madrid (0:3) kam er als Einwechsler zum Einsatz. Vor allem seine Bereitschaft, extrem weite Wege zu gehen, brachten ihm in der aktuellen Sommervorbereitung viel Applaus ein. Sowohl das Trainerteam als auch die Schalker Anhänger zeigen sich von seinen Testspiel-Auftritten begeistert.

Der Neuzugang zahlt die Zuneigung zurück und nimmt sich nach dem Training viel Zeit, um die Autogrammwünsche der Fans zu erfüllen. „Harte Arbeit, viel Laufen, das gefällt mir“, freut sich Tanaka. „Der Schalke-Style passt gut zu mir.“ Gegen Halle bietet sich ihm die Gelegenheit, den starken Eindruck der vergangenen Wochen zu bestätigen.