Nach seinem starken ersten Jahr beim FC Schalke 04 zählt ein Neuzugang zu den großen Gewinnern des Aufstiegs. Kapitän Kenan Karaman verrät nun, warum ihn der Shootingstar mehr als jeder andere Teamkollege überrascht hat.
Soufiane El-Faouzi hat sich in seiner ersten Saison beim FC Schalke 04 vom weitgehend unbekannten Drittliga-Spieler zu einem der Gesichter des Aufstiegs entwickelt. Dass der Mittelfeldmotor einen derart rasanten Aufstieg hinlegen würde, kam selbst für Kapitän Kenan Karaman überraschend.
Als Schalke den damals 23-Jährigen im Sommer von Alemannia Aachen verpflichtete, hielten sich die Erwartungen zunächst in Grenzen. Schließlich wechselte El-Faouzi aus der 3. Liga nach Gelsenkirchen. „Natürlich hast du erst einmal nicht so viele Erwartungen an einen, der aus der 3. Liga kommt. Du denkst dann: Okay, der muss erst einmal Fuß fassen“, erinnert sich Karaman gegenüber der WAZ an die Anfangszeit des Neuzugangs.
Doch El-Faouzi benötigte kaum Eingewöhnungszeit. Schon in der Vorbereitung spielte er sich in die Startelf und wurde unter Trainer Miron Muslic schnell zu einer festen Größe. Für Karaman war der Mittelfeldspieler die größte positive Überraschung der Saison. „Der hat mich am meisten überrascht“, betont der Kapitän. Besonders imponiert habe ihm, wie selbstverständlich El-Faouzi mit den besonderen Anforderungen bei den Königsblauen umging. „Das ganze Drumherum auf Schalke war neu und sehr groß für ihn als Spieler und Person.“
Schalke-Kapitän Karaman schwärmt von El-Faouzi
Auf dem Platz entwickelte sich El-Faouzi zu einem echten Dauerbrenner. In der Aufstiegssaison verpasste er keine einzige Pflichtspielpartie und überzeugte nicht nur mit seiner Defensivarbeit, sondern auch offensiv. Sein spektakulärer Fallrückzieher beim 2:1-Auswärtssieg in Elversberg zählt zu den Höhepunkten seiner starken Saison.
Karaman gerät regelrecht ins Schwärmen, wenn er über seinen Teamkollegen spricht: „Er ist unser Dauerläufer, unser Dauerbrenner, ihn findest du überall.“ Genau diese Mentalität komme bei den Fans besonders gut an. „Schalke passt sehr gut zu ihm, die Leute wollen genau das sehen, was er zeigt.“
Karaman erinnert sich noch gut an einen Moment aus den ersten gemeinsamen Wochen: „Soufi arbeitet sehr viel an seinem Körper. Als er am Anfang mal sein T-Shirt ausgezogen hat, habe ich gedacht: Was ist das denn für eine Maschine?“ Für den Schalke-Kapitän ist klar, dass sich dieser Aufwand direkt in den Leistungen seines Mitspielers widerspiegelt. „Und so hat er dann auch abgeliefert.“