Thomas Ouwejan weiß, wie es geht. 2022 stieg er mit dem FC Schalke 04 aus der zweiten in die erste Bundesliga auf. Auch nach seinem Wechsel zu NEC Nijmegen hat er den S04 nicht aus den Augen verloren, schaut die meisten Spiele, manche sogar live vor Ort. Ouwejan freut sich über die Tabellensituation, hält aber auch eine Warnung für seinen Ex-Club parat.
Der Holländer war 2021 von AZ Alkmaar zum FC Schalke 04 gewechselt, nachdem er zuvor an Udinese Calcio verliehen gewesen war. In seinen drei Jahren in Gelsenkirchen erlebte er einen Aufstieg, direkt in der Saison nach seinem Wechsel zu den Knappen. Ebenso stieg er mit der Mannschaft wieder ab ins Unterhaus, als im Folgejahr der Klassenerhalt nur ganz knapp verpasst wurde.
Weil Thomas Ouwejan sich in der Abstiegssaison aber schwer verletzt hatte, war er für längere Zeit außer Gefecht, kam danach nicht mehr über die Rolle als Ergänzungsspieler hinaus, nachdem er in seinem ersten Jahr noch 28 der 34 Ligapartien absolviert hatte. Deshalb folgte 2024 der Wechsel zurück in seine niederländische Heimat, zu NEC Nijmegen, wo er bis heute aktiv ist.
Karius und Karaman für Ouwejan die Säulen des Teams
Von dort aus verfolgt der Außenbahnspieler seinen Ex-Club weiterhin intensiv, wie er DerWesten verrät. Nicht nur im Fernsehen schaut er die Partien von S04. In der Hinrunde war er sogar einmal in der Veltins-Arena zugegen. „Es ist immer geil, da zu sein. Die Fans erkennen mich auch direkt wieder, wollen Bilder machen. Das ist echt toll“, schwärmt Ouwejan von diesem Ausflug zum alten Arbeitgeber.
Ebenso freut er sich darüber, dass der FC Schalke 04 die Tabelle anführt, bislang so überraschend erfolgreich gepunktet hat. Aber, warnt Ouwejan, das könne sich auch schnell ändern. Definitiv sei der Aufstieg möglich, doch „dürfen sie auf keinen Fall auch nur eine Sekunde den Fokus verlieren und denken, dass sie fast am Ziel sind. Sie müssen weiter fokussiert bleiben und in jedem Spiel alles geben.“
Besonders angetan haben es dem Niederländer die Stützen Loris Karius und Kenan Karaman. Aber auch der Rest des Teams bestehe aus „vielen guten Spielern“, weshalb er sich ernsthafte Hoffnungen macht, dass es für S04 mit dem Aufstieg klappt. Wie damals, als er selbst 2022 mit dem FC Schalke die Rückkehr in die Bundesliga feiern durfte.