Nach dem Karriereende des Schalker Eigengewächses Joel Matip hat sich der FC Schalke 04 mit großer Anerkennung zu seinem Werdegang geäußert. Auch Jürgen Klopp würdigte den ehemaligen Spieler als „einen wunderbaren Profi, einen wunderbaren Fußballer und einen wunderbaren Menschen“.
Joel Matip hat offiziell seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt. Der ehemalige Innenverteidiger des FC Schalke 04 und langjährige Spieler des FC Liverpool zieht damit einen Schlussstrich unter eine beeindruckende Karriere, die vor 16 Jahren in Gelsenkirchen begann. Schalke reagierte auf die Nachricht mit großer Anerkennung und erinnerte an die fast 300 Spiele, die der Abwehrspieler für die Knappen bestritt. „Glückwunsch zu deiner großen Karriere und danke für die vielen tollen Momente, Joel! Alles Gute für deinen weiteren Weg“, schrieb der Verein auf seinen Social-Media-Kanälen.
Matip, der im Sommer 2016 ablösefrei vom FC Schalke zu den „Reds“ wechselte, feierte in England große Erfolge. So gewann er 2019 mit Liverpool die Champions League und 2020 die lang ersehnte englische Meisterschaft. Besonders in Erinnerung bleibt auch sein Auftritt im Champions-League-Finale 2019, als er den entscheidenden Assist zum 2:0-Endstand gegen Tottenham Hotspur lieferte. Trotz dieser internationalen Erfolge bleiben Matips Wurzeln unvergessen – schließlich durchlief er seit seiner Kindheit die Jugendabteilungen des FC Schalke und debütierte 2009 als 18-Jähriger unter Felix Magath in der Bundesliga.
Jürgen Klopp über Joel Matip: „Ein wunderbarer Profi und Mensch“
„In all den Jahren, in denen ich mit Fußball zu tun hatte, bin ich mir nicht sicher, ob ich jemals einen Spieler getroffen habe, der mehr geliebt wurde als Joel Matip“, sagte sein langjähriger Trainer Jürgen Klopp nach Matips Abschied aus Liverpool. Diese Wertschätzung galt auch auf Schalke, wo er sich durch seine Loyalität und bescheidene Art schnell zu einem Publikumsliebling entwickelte. Im Jahr 2011 gewann er mit dem Revierclub den DFB-Pokal.
Trotz seiner erfolgreichen Zeit in England kehrte der 33-Jährige nach seiner aktiven Karriere wieder nach Deutschland zurück. Gerüchte über ein mögliches Comeback bei Schalke hatte es zuletzt gegeben, doch nachdem sein Vertrag in Liverpool im vergangenen Sommer ausgelaufen war, beschloss Joel Matip, seine Karriere zu beenden. Aktuell genießt er das Familienleben und engagiert sich als Co-Trainer bei den Bambinis des SSV Buer, einem Verein in Gelsenkirchen.
Mit seinem Abschied geht eine Ära zu Ende, die sowohl auf Schalke als auch in Liverpool Spuren hinterlassen hat. „Ein wunderbarer Profi, ein wunderbarer Fußballer und ein wunderbarer Mensch“, fasste Klopp zusammen.