„Der größte Traum eines jeden Jungen“: Katic vor WM-Auftakt mit Bosnien gegen Kanada
Am Freitag ist es endlich so weit: Bosnien-Herzegowina startet mit dem Duell gegen Co-Gastgeber Kanada in die Fußball-Weltmeisterschaft. Anstoß der Partie im BMO Field von Toronto ist um 21 Uhr MESZ. Nikola Katic (29) fiebert dem Anpfiff entgegen.
Bislang stehen 17 Länderspiele für den Innenverteidiger des FC Schalke 04 zu Buche. In den dramatischen WM-Play-offs gegen Wales und Italien, die erst im Elfmeterschießen entschieden wurden, stand Katic von der ersten bis zur 120. Minute auf dem Platz.
„Es ist wahrscheinlich der größte Traum eines jeden Jungen, der zum ersten Mal gegen einen Ball tritt, irgendwann bei einer Weltmeisterschaft mitzuspielen“, erzählt der Abwehrmann in einem Vereins-Interview. Nach dem Auftakt gegen Kanada folgen noch die Begegnungen gegen den Gruppenfavoriten Schweiz (18. Juni, 21 Uhr) und zum Abschluss gegen Außenseiter Katar (24. Juni, 21 Uhr).
„So weit wie möglich kommen“
Das Erreichen des Sechzehntelfinales dürfte für die bosnische Auswahl Pflicht sein. Das sieht auch Katic so, der von einem „wirklich starken Kader“ schwärmt und „jede Menge Qualität“ im Kader sieht. „Mich würde das Erreichen der K.-o.-Spiele zeitgleich aber auch nicht überraschen, denn unsere Mannschaft besitzt großes Potential und eine gute Mischung aus erfahrenen Spielern und vielversprechenden Talenten.“ Ein konkretes Ziel habe man sich aber nicht gesetzt, sagt er. „Wir wollen einfach Spiel für Spiel angehen und versuchen, so weit wie möglich zu kommen – mal sehen, wie weit es reicht.“
Der 29-Jährige warnt aber davor, die Gruppengegner auf die leichte Schulter zu nehmen. „Es sind alles starke Mannschaften“, ist der Verteidiger überzeugt. „Es wird also schwierig werden.“ Doch Bangemachen gilt nicht, lautet die Devise des S04-Profis: „Auch wir haben Qualität und reisen nicht als Außenseiter zum Turnier.“
Auf Schalke avancierte Katic nach seinem Wechsel im vergangenen Sommer umgehend zum Stammspieler. Der Transfer zu den Königsblauen war für ihn „ein toller Schritt“. Man habe „in der Saison viel zusammen erreicht und am Ende die Meisterschaft gewonnen“. Die Reise zur WM ist mehr als nur das I-Tüpfelchen auf eine gelungene Spielzeit. „Dass ich jetzt zur WM fahren darf, rundet das Jahr für mich ab – Schalke ist dafür ein wichtiger Grund. Ich genieße meine Zeit als Schalker wirklich sehr“, betont Katic daher auch.