Am Wochenende stieg das Traditionsmasters NRW in der Stadthalle in Mülheim. Selbstverständlich durfte auch ein Team von ehemaligen Schalker Profis nicht fehlen, welches sich diesmal recht erfolgreich präsentierte. Erst im Finale scheiterte man am Sieger 1. FC Köln. Bis dahin hatte S04 die Fans mit vielen Erfolgen begeistert, wobei der Start ins Turnier dies nicht unbedingt erahnen ließ.
Denn zum Auftakt kassierte die Traditionsmannschaft des FC Schalke 04 bei diesem Hallenturnier ein deutliches 1:5 gegen den späteren Finalgegner 1. FC Köln. Fürs Weiterkommen in Gruppe A der beiden Vierergruppen waren in den verbleibenden zwei Partien also Siege nötig. An der Bande betreut durch Olaf Thon, Rüdiger Abramczik und Dietmar Schacht gelangen diese auch. Gegen die Mülheim All-Stars gewann S04 mit 4:1, setzte sich im abschließenden Gruppenspiel „auf dramatische Weise“, wie die WAZ schreibt, auch gegen Wattenscheid 09 durch. Das Ergebnis von 4:3 für Königsblau lässt diese Dramatik zumindest erahnen.
Erneut viele Tore gab es im Halbfinale der Schalker, das nach der regulären Spielzeit bei 3:3 gegen Rot-Weiss Essen stand. Im Neunmeterschießen trafen die Knappen einmal mehr als der Gegner von der Hafenstraße. Mit einem 3:2 zog Schalke ins Finale des Traditionsmasters 2026 ein, welches womöglich seine vorletzte Ausgabe erlebt hat. Organisator Olaf Dressel, einst selbst Profi beim VfL Bochum, hat seinen Rückzug nach der nächsten, der dann 20. Ausgabe angekündigt.
Dietz und Thon: Ex-Schalker mit unterschiedlichem Erfolg
Gewonnen hat dieses vielleicht vorletzte NRW-Traditionsmasters der 1. FC Köln, der den FC Schalke im Finale mit 3:2 im Finale bezwang. Die bestens besuchte Veranstaltung, die schon vor Einlassbeginn ausverkauft war, sah also die Schalker als Vizemeister, während im Spiel um Platz 3 Rot-Weiß Oberhausen den Nachbarn Rot-Weiss Essen erneut im Elfmeterschießen bezwang.
Ebenfalls zugegen war in Bernard Dietz ein weiterer ehemaliger Schalker, der allerdings jenen Club unterstützte, bei dem er den Großteil seiner Karriere verbrachte: den MSV Duisburg. Von 1970 bis 1982 hatte der frisch gekürte Ehrenspielführer der deutschen Nationalmannschaft für die Zebras gekickt, war anschließend fünf Saisons für den FC Schalke 04 aktiv, u. a. zusammen mit dem bei diesem Turnier Schalke coachenden Olaf Thon.