Die Abwehr des FC Schalke 04 war in den letzten beiden Saisons derart löchrig gewesen, dass man zur Schießbude der 2. Bundesliga verkam. Niederlagen mit einer Vielzahl an Gegentoren waren beinahe schon die Regel. Völlig anders läuft es seit die beiden Neueinkäufe Nikola Katic und Hasan Kurucay ein Bollwerk bilden, das ligaweit für Ehrfurcht sorgt – und auch beim 1:0 über die SV Elversberg wieder Erfolgsgarant war.
Von einem „Arbeitssieg“ sprach anschließend nicht nur die Presse in Deutschland, sondern auch manch Beteiligter selbst. Zwar erlaubte Schalke 04 den Saarländern immerhin sechs Torschüsse. Diese erreichten aber lediglich einen Gesamtwert von bescheidenen 0,36 expected Goals.
So gewann Schalke wieder einmal ohne Gegentor, stellt in dieser Saison die klar beste Defensive der 2. Bundesliga. Erst sieben Mal musste Loris Karius hinter sich greifen. Der SC Paderborn steht bei zehn Gegentoren, die SV Elversberg und der SV Darmstadt 98 jeweils bei Elf.
Zu verdanken hat S04 diese sattelfeste Defensive in erster Linie zwei Akteuren, wenn auch der Anteil von Loris Karius und den übrigen Mitspielern nicht geringgeschätzt werden sollte. Nikola Katic und Hasan Kurucay sind derart sicher in ihrem Spiel, dass der Kicker nicht umhin kam, die beiden am vergangenen Spieltag – mal wieder – in seine „Elf des Tages“ zu berufen.
Notenbester von Schalke 04 ist Soufiane El-Faouzi
Für Katic war es bereits das vierte Mal in dieser Saison, dass er diese besondere Auszeichnung der Kicker-Redaktion erhielt. Kein anderer Spieler der 2. Bundesliga wurde so häufig berufen, allein Joel Grodowski und Toni Leistner fanden ebenfalls viermal den Weg in diese Auswahl. Bei Hasan Kurucay, noch dazu Schütze des einzigen Tores am Samstag, war es immerhin das dritte Mal, dass sich der Kicker für ihn als einen der besten auf seiner Position am Spieltag entschied.
Doch nicht nur, wenn sie Eingang in die Elf des Tages finden, überzeugen Nikola Katic und Hasan Kurucay. Beim Schnitt der Kicker-Noten nach zwölf Spieltagen bewegt sich das Duo ligaweit ebenfalls ganz weit vorne. Katic belegt mit einem Schnitt von 2,64 den sechsten Rang aller Zweitliga-Profis. Kurucay folgt knapp dahinter auf Platz 12 mit einem Schnitt von 2,83.
Und aus Schalker Sicht noch besser: Soufiane El-Faouzi findet sich in dieser Wertung auf Rang 3, Loris Karius auf Platz 8 und – der allerdings länger schon ausfallende – Timo Becker auf dem neunten Rang. So subjektiv eine solche Bewertung einzelner Spieler nach Schulnoten auch sein mag, mangelnder Sachverstand ist in der Kicker-Redaktion eher nicht zu vermuten. Weshalb auch hier Schalke derzeit das ist, was auch die Tabelle ausdrückt: ein absolutes Top-Team der 2. Bundesliga.