Die offizielle Vollzugsmeldung steht noch aus, doch hat sich der FC Schalke 04 Medienberichten zufolge mit Loris Karius auf eine Verlängerung seines bislang nur bis zum 30. Juni datierten Vertrages verständigt, die wohl Mitte nächster Woche über die Bühne gehen soll. Auswirkungen hat diese Personalie auch auf Justin Heekeren, der davon ausgehen muss, hinter einem fitten Karius nur der zweite Mann zu sein.
Nach Informationen der „Bild“ wurde Heekeren von Vereinsseite klar mitgeteilt, für die kommende Saison nur als Nummer zwei eingeplant zu sein. Trotz dieser sicherlich nicht optimalen Perspektive denkt der 24 Jahre alte Schlussmann aber nicht an Abschied, sondern soll schon signalisiert haben, dennoch bleiben zu wollen.
Heekeren 2024/25 mit 29 Einsätzen
Angesichts von Heekerens bis 2026 laufenden Vertrages kann S04 mit der Unterschrift von Karius erst einmal einen Haken hinter die Torwartposition machen, die der 20-jährige Luca Podlech komplettieren dürfte. Michael Langer und Ralf Fährmann gehören am dem 1. Juli nicht mehr dem Lizenzspielerkader an, während beim im Winter an Eintracht Braunschweig verliehenen Ron-Thorben Hoffmann mit dem Klassenerhalt der Niedersachsen eine vereinbarte Kaufpflicht gegriffen hat.
Heekeren, der sich gegen Hoffmann durchsetzen konnte, dann aber bis zu dessen verletzungsbedingtem Saisonende vorübergehend von Karius verdrängt wurde, absolvierte in der zurückliegenden Saison 29 Spiele und kassierte 52 Gegentore. Den Beweis, dauerhaft einen verlässlichen Rückhalt darzustellen, konnte der 1,96 Meter große Keeper dabei letztlich nicht erbringen und geht folglich als Herausforderer in die neue Spielzeit.