Timo Baumgartl steht vor einem überraschenden Neustart in der amerikanischen Major League Soccer. Nach turbulenten Monaten könnte der Ex-Schalker bald bei St. Louis City auf dem Platz stehen.
Der deutsche Innenverteidiger Timo Baumgartl steht nach seiner Vertragsauflösung beim FC Schalke 04 kurz vor einem Wechsel in die amerikanische Major League Soccer (MLS). Der 28-Jährige, der zuletzt bei seinem Ex-Club VfB Stuttgart trainierte, verhandelt derzeit in fortgeschrittenem Stadium mit St. Louis City SC.
Nach Informationen von Sky könnte Baumgartl ab Januar 2025 für St. Louis City auflaufen. Der Wechsel soll dem Abwehrspieler einen Vertrag bis Mitte 2027 einbringen. Der Verein aus St. Louis, der derzeit im unteren Drittel der Western Conference platziert ist, könnte den Spieler ablösefrei verpflichten.
Treibende Kraft hinter den Bemühungen, Baumgartl in die USA zu holen, ist der Sportdirektor von St. Louis City, Lutz Pfannenstiel. Der frühere Bundesliga-Manager und langjährige Funktionär verfolgt mit dem Club ehrgeizige Ziele und setzt auf ein Team mit Bundesliga-Erfahrung. Sollte der Wechsel gelingen, würde der Abwehrspieler auf zahlreiche Ex-Bundesliga-Profis treffen, darunter Roman Bürki, Joakim Nilsson, Eduard Löwen und Jannes Horn. Für Baumgartl wäre es eine Gelegenheit, sich in einem internationalen Umfeld neu zu beweisen.
Schalke und Baumgartl trennten sich im August
Der Verteidiger blickt auf eine wechselhafte Karriere zurück: Sein Durchbruch gelang ihm in der Saison 2014/15 beim VfB Stuttgart, wo er bis 2019 insgesamt 121 Pflichtspiele absolvierte. Es folgte ein Wechsel zur PSV Eindhoven in die niederländische Eredivisie, ehe er 2021 zunächst für zwei Jahre zu Union Berlin in die Bundesliga zurückkehrte und 2023 zu Schalke 04 wechselte. Nach anfänglichen Einsätzen kam es bei Schalke jedoch zu Spannungen, insbesondere nach seiner Kritik an der Teamleistung nach einer Niederlage gegen den 1. FC Magdeburg. Timo Baumgartl wurde daraufhin nicht mehr berücksichtigt und einigte sich schließlich im August auf eine vorzeitige Vertragsauflösung.
Seitdem hielt er sich bei der zweiten Mannschaft des VfB Stuttgart fit, wo er zwar mittrainierte, jedoch kein neues Vertragsangebot erhielt. Nun könnte ein Engagement in der MLS nicht nur sportlich, sondern auch persönlich ein Neustart für den gebürtigen Böblinger sein, der im Januar in eine neue Liga und eine neue Kultur eintauchen würde.