Seit 2001 ist die Veltins-Arena das Zuhause des FC Schalke 04. Daran wird sich auch in Zukunft nichts ändern. Allerdings trug das Stadion bei seiner Eröffnung noch nicht den Namen der sauerländischen Brauerei. Den erhielt die Spielstätte der Knappen erst vier Jahre später. Doch im Sommer 2024 werden sich Besucher auf einen neue Bezeichnung einstellen müssen.
Anlässlich der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland firmierte die Arena als „FIFA WM-Stadion Gelsenkirchen“. Argentinien mit dem blutjungen Lionel Messi (damals 18), Portugal mit Cristiano Ronaldo (21) und England mit Wayne Rooney (20) und David Beckham (31) zählten damals zu den namhaften Gästen und trugen zumindest eine Partie aus.
Auch in diesem Jahr gibt sich die Fußball-Elite ein Stelldichein in Deutschland. Die Europameisterschaft gastiert vom 14. Juni bis 14. Juli und legt auch in Gelsenkirchen einen Zwischenstopp ein. Drei Gruppenspiele sowie ein Achtelfinale gehen dort über die Bühne. 18 Jahre nach der WM ist erneut Cristiano Ronaldo (jetzt 39) mit seinen Portugiesen zu Besuch und misst sich mit Außenseiter Georgien. Mit Serbien gegen England sowie Spanien gegen Italien warten fußballerische Leckerbissen auf die Zuschauer.
EM-Stadien werden umbenannt
Allerdings nicht in der Veltins-Arena, sondern in der „Arena AufSchalke“. Da der europäische Fußball-Verband UEFA andere Werbepartner hat als die Vereine aus der Bundesliga, müssen die üblichen Sponsoren-Namen der Spielstätten weichen. So wird etwa aus dem Kölner Rhein-Energie-Stadion das „Cologne Stadium“. Und die Münchner Allianz Arena firmiert unter „Munich Football Arena“.
Der vertraute „Veltins“-Schriftzug wird schon am 29. April entfernt. Das teilte der FC Schalke 04 am Montag mit. Da am 17. und 21. Mai die australischen Hard-Rock-Legenden AC/DC die Arena zum Beben bringen werden, erfolgt die Aktion bereits Wochen vor Turnierstart. Nach Ende der EM prangen die Buchstaben wieder gut sichtbar auf dem Dach und weisen allen Besuchern den Weg. Dann erhält die Spielstätte am Rudi-Assauer-Platz 1 auch ihren vertrauten Namen zurück.